그룹 방탄소년단(BTS) 멤버 슈가(본명 민윤기, 30)가 바쁜 아이돌 생활로 쪽잠이 습관화됐다고 털어놨다.

지난 11일 유튜브 채널 ‘뜬뜬’에서는 BTS 멤버 슈가와 지민이 게스트로 출연해 개그맨 유재석, 지석진, 조세호와 이야기를 나눴다. 취침 시간을 묻는 질문에 지민은 “빠르면 새벽 3~4시다”라고 했고, 슈가는 “저도 그렇다…. 어릴 적부터 아이돌 스케줄을 살면서 쪽잠 자는 게 습관이다”라고 말했다. 이어 그는 “5~6년 동안 3시간 이상 쭉 자본 적이 없다. 그런데 루틴이 되다 보니 피곤하지 않다”고 고백했다. 바쁜 현대인들은 슈가처럼 밤에 충분한 잠을 못 자고 쪽잠을 자는 경우가 더러 있다. 이러한 수면 습관이 건강에 미치는 영향은 없을까?

밤에 세 네 시간만 자는 등 충분한 숙면을 취하지 않으면 건강이 악화될 수 있다. 충분한 잠은 기본적인 피로 해소 기능뿐만 아니라 뇌를 회복시키는 기능도 하기 때문이다. 강동경희대병원 수면센터 신경과 신원철 교수는 “뇌는 깊은 잠을 잘 때 면역세포가 활성화돼서 염증·산화·독성 물질 등을 제거해 육체 회복과 뇌 회복을 일으킨다”며 “이런 면에서 장기적으로 밤에 충분히 잠을 자지 않고, 생체 시계가 켜졌을 때 쪽잠을 자면 총 4단계의 수면 상태 중 2단계를 넘지 못해, 몸에 많은 문제를 일으킬 수 있다”고 설명했다. 즉, 몸의 생체 시계가 깨지면 ▲신체 불균형 ▲심장 두근거림 ▲위장장애 ▲소화장애 ▲집중력 저하 ▲감정조절 능력 저하 ▲당뇨 위험이 커질 수 있다.

미국 질병통제예방센터(CDC)에서 권장하는 성인의 적정 수면 시간은 7~8시간이다. 잠은 1~2단계의 얕은 잠과 3~4단계의 깊은 잠으로 구성되는데, 총 4단계의 수면 주기 사이클이 4~6번  반복되면 6~8시간을 자게 된다. 이 연속적인 사이클이 돌아가야 육체와 뇌가 회복되고 기억력이 오래 유지된다.

그렇다고 쪽잠이 아무런 효과가 없는 것은 아니다. 당장의 피로 회복에는 도움이 될 수 있다. 실제로 충분한 낮잠을 잤을 때 몸의 기능도 회복되고, 정신도 맑아져 창의력과 집중력이 높아진다는 연구 결과도 많다. 다만, 장기적으로 밤에 잠을 못 자고 쪽잠을 자는 습관은 건강을 위한다면 피해야 한다. 신원철 교수는 “피곤할 때 무조건 자기보다는, 자신의 생체리듬에 맞춰서 정해진 시간에 잠을 자고 깨도록 노력해야 한다”고 조언했다.