사람에게 평생 동안 자연적으로 생기는 치아는 총 52개다. 아기 때 나오는 유치(젖니) 20개가 빠지고 나면 영구치 32개(사랑니 포함)가 나온다. 이보다 치아가 많은 것을 ‘과잉치’라고 한다.
과잉치는 주로 대문니 근처에서 원뿔 형태로 발생한다. 대문니란 앞니 가운데에 위아래로 두 개씩 있는 대문처럼 넓적한 이를 뜻한다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았으며, 치아 발육 과정에서 치아가 만들어지는 상피조직이 과하게 활성화되는 것이 원인으로 추정된다.
과잉치는 유치보다는 영구치에서 많이 발견된다. 보통 부모, 형제 등에게 과잉치가 있으면 발생 가능성이 높으므로, 가족 중 과잉치가 있다면 한 번씩 해당 부위를 확인해보는 것이 좋다.
과잉치를 발견했다면 가급적 빨리 발치하는 것이 좋다. 과잉치를 그대로 두면 치아 배열 뿐 아니라, 영구치가 나오는 데도 영향을 줄 수 있다. 이미 과잉치로 인해 치아 배열이 안 좋거나 영구치가 정상적으로 나오지 않은 경우 교정치료가 필요할 수도 있다. 간혹 과잉치 발치 과정에서 영구치 손상이 예상되거나 아이가 너무 어려 발치가 어려운 경우도 있는데, 이때는 전문의 상담을 통해 변화를 관찰하면서 발치 시기를 결정한다.
치료방법은 과잉치가 발생한 형태에 따라 달라진다. 과잉치가 잇몸을 뚫고 나왔다면 주변 잇몸을 부분 마취해 간단히 제거할 수 있지만, 반대 방향으로 자라 잇몸뼈 속에 묻힌 경우에는 수술을 통해 발치해야 한다. 어린이의 경우 심리적 안정과 안전한 발치를 위해 전신마취를 실시하기도 한다.
과잉치를 조기 발견하려면 치아 배열 등으로 치과 검진을 받을 때 과잉치 발생 여부를 한 번씩 확인하도록 한다. 턱뼈 안에서 자라는 과잉치의 경우 방사선 촬영 없이 발견이 어려우므로 전문적인 검사를 받는 것을 권한다. 특히 가족력이 있는 5~6세 아이는 증상이 없어도 방사선 영상을 촬영해보는 게 좋다.
과잉치는 주로 대문니 근처에서 원뿔 형태로 발생한다. 대문니란 앞니 가운데에 위아래로 두 개씩 있는 대문처럼 넓적한 이를 뜻한다. 정확한 원인은 밝혀지지 않았으며, 치아 발육 과정에서 치아가 만들어지는 상피조직이 과하게 활성화되는 것이 원인으로 추정된다.
과잉치는 유치보다는 영구치에서 많이 발견된다. 보통 부모, 형제 등에게 과잉치가 있으면 발생 가능성이 높으므로, 가족 중 과잉치가 있다면 한 번씩 해당 부위를 확인해보는 것이 좋다.
과잉치를 발견했다면 가급적 빨리 발치하는 것이 좋다. 과잉치를 그대로 두면 치아 배열 뿐 아니라, 영구치가 나오는 데도 영향을 줄 수 있다. 이미 과잉치로 인해 치아 배열이 안 좋거나 영구치가 정상적으로 나오지 않은 경우 교정치료가 필요할 수도 있다. 간혹 과잉치 발치 과정에서 영구치 손상이 예상되거나 아이가 너무 어려 발치가 어려운 경우도 있는데, 이때는 전문의 상담을 통해 변화를 관찰하면서 발치 시기를 결정한다.
치료방법은 과잉치가 발생한 형태에 따라 달라진다. 과잉치가 잇몸을 뚫고 나왔다면 주변 잇몸을 부분 마취해 간단히 제거할 수 있지만, 반대 방향으로 자라 잇몸뼈 속에 묻힌 경우에는 수술을 통해 발치해야 한다. 어린이의 경우 심리적 안정과 안전한 발치를 위해 전신마취를 실시하기도 한다.
과잉치를 조기 발견하려면 치아 배열 등으로 치과 검진을 받을 때 과잉치 발생 여부를 한 번씩 확인하도록 한다. 턱뼈 안에서 자라는 과잉치의 경우 방사선 촬영 없이 발견이 어려우므로 전문적인 검사를 받는 것을 권한다. 특히 가족력이 있는 5~6세 아이는 증상이 없어도 방사선 영상을 촬영해보는 게 좋다.