남성은 장내 미생물이 근육량에 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

성균관대 의대 강북삼성병원 재활의학과 윤경재 교수, 박철현 교수, 연구지원실 김한나 교수 연구팀은 성별에 따른 근육량 차이를 장내 미생물 특성 차이로 분석했다. 장내 미생물이 골격근에 영향을 미친다는 연구는 이전에도 있었지만, 성별에 따른 차이는 아직 밝혀진 게 없었다.

연구팀은 2014년 강북삼성병원 건강검진을 실시한 1052명의 중년 남성과 여성을 대상으로 연구를 진행했다. 대변 표본으로 유전자 염기서열 분석을 분석해 장내 미생물군을 파악했다. 먼저 체내 총근육량을 네 단계로 구분해 근육량 정도에 따른 장내 미생물 군집 다양성, 균의 구성, 대사 경로 등 특성 차이를 분석했다.

그 결과, 여성에선 미생물 다양성 차이, 균의 구성, 군집 다양성 등에 따라 근육량에 차이가 없었다. 그러나 남성은 근육량이 많을수록 장내 미생물 균이 다양했다. 특히 근육량이 많은 남성에서 헤모필루스 파라인플루엔자(Haemophilus parainfluenzae) 균과 로베부리아 패시스(Roseburia faecis) 균이 높게 확인됐다.

박철현 교수는 "이번 연구는 근육량에 따른 장내 미생물군의 다양성, 구성 등을 성별로 살펴본 것"이라며 "향후 난치성 질환 중 하나인 근육량이 감소하는 근감소증의 치료제를 개발할 때 장내 미생물을 활용한 치료제 개발에 근간이 되는 기초자료로 중요하게 활용할 수 있을 것"이라고 했다.

한편, 이번 연구 결과는 노인의학 분야에서 가장 권위 있는 국제학술지 중 하나인 'Journal of Cachexia Sarcopenia and Muscle'에 최근 게재됐다.