보이스피싱을 당한 노인들의 피해사례가 끊이지 않고 있다. 금융감독원에 따르면, 전체 보이스피싱 피해 연령 중 60대 이상이 차지하는 비중은 계속해서 늘고 있다. 나도 모르게 보이스피싱에 혹하는 노인은 알츠하이머병에 걸릴 위험이 클 수 있다. 최근 모르는 사람에게 돈을 쉽게 주는 노인은 초기 알츠하이머병을 의심해봐야 한다는 연구 결과가 나왔다.

미국 서던캘리포니아대 켁 의대 연구진은 기부 행위와 알츠하이머병의 연관성을 알아보기 위해 치매나 인지 장애가 없는 67명의 노인을 대상으로 연구를 진행했다. 연구진은 참가자들이 익명의 사람에게 돈을 줄 것인지에 대해 알아보기 위한 상황을 설정하고, 이후 참가자들이 일련의 인지 검사를 받도록 했다. 짧은 시간 안에 정보를 기억하도록 하는 검사가 포함됐다.

그 결과, 더 많은 돈을 기부한 사람들은 인지 검사에서 돈을 적게 기부한 사람들보다 훨씬 낮은 점수를 받으며 더 나쁜 결과를 보였다.

연구 저자 두크 한은 “우리의 연구 목표는 일부 노인들이 다른 사람들보다 사기 및 경제적 착취에 더 취약한 이유를 알아보는 것이었다”며 “돈을 다루기를 어려워하는 증상을 알츠하이머병의 초기 징후 중 하나로 보고 있다”고 말했다.

이번 연구는 알츠하이머병 저널(Journal of Alzheimer's Disease)에 최근 게재됐다.