알레르기성 비염 환자의 고통이 심해지는 계절이 왔다. 비염의 주요 증상 중 하나인 코막힘을 해결하기 위해 병원을 가면, 스테로이드 성분이 든 나잘스프레이가 처방되는 경우가 많다. 하지만 스테로이드 성분 약을 반복적으로 사용하면 부작용이 생기지 않을까 걱정이 앞선다. 나잘스프레이에 대해 정확히 알아보자.

◇스테로이드 성분 나잘스프레이, 의사 처방 필수
나잘스프레이는 성분에 따라 전문의약품과 일반의약품으로 구분한다. 전문의약품으로 판매하는 나잘스프레이는 모메타손, 플루티카손, 시클레소니드 등 스테로이드 계열의 약이다. 반드시 의사의 처방을 받아야만 사용할 수 있다.

약국에서 일반의약품으로 판매되는 나잘스프레이는 주로 비강습윤제와 비충혈제거제이다. 비강습윤제는 덱스판테놀 성분, 천연 해수(멸균등장해수), 식염수 등이 주성분이다. 비충혈제거제로는 페닐레프린, 키실로메타졸린, 옥시메타졸린 등의 성분이 주로 사용된다.

◇6개월 이상 연속 사용할 땐 검진 필요
스테로이드 성분 나잘스프레이는 염증 완화, 코막힘 해소 등에 탁월한 효과가 있지만, 부작용이 다양해 사용을 꺼리는 환자가 많다. 코 점막위축이나 변형, 전신 부작용 등이 발생할 수 있다고 알려졌기 때문이다. 그러나 국내외 다수 연구 보면, 스테로이드 성분 나잘스프레이로 인해 이 같은 부작용이 생기는 사례는 거의 없다.

단, 스테로이드 성분 나잘스프레이를 6개월 이상 장기 사용하고 있다면, 전문가의 진찰을 받아볼 필요는 있다. 스테로이드 성분 나잘스프레이 장기 사용은 칸디다 감염 위험, 점막 위축·변형 등의 위험을 높일 수 있다.

◇코 바깥쪽 향해 분무해야… 최소 24시간 이후 효과 나타나
나잘 스프레이로 효과를 보려면, 약 사용법을 제대로 숙지해야 한다. 사용 전엔 코를 풀고, 첫 분무 전엔 공중으로 1~2회 발사하고 나서 코에 사용해야 한다.

코 한쪽에 뿌릴 때 반대편 코는 막고, 고개를 아래로 숙여 발을 바라본 상태에서 뿌리면 좋다. 스프레이 끝이 코 가운데 비중격 방향으로 향하면 안 되고 바깥쪽(귀 방향)을 향해야 한다. 비중격을 향해 쏘면 비강내부가 심하게 자극받을 수 있고 코피가 날 수도 있다.

스프레이를 뿌리고 난 다음엔 15분내에 코를 풀어서는 안 된다.분사 직후에는 코가 얼얼한 느낌이 잠깐 들거나 잠깐 재채기가 나올 수도 있다.

사용 후 바로 효과가 없다고 지시사항보다 더 많이 뿌리면 안 된다. 스테로이드 비강스프레이(전문약)는 24~72시간이 지나야 최대 효과가 발현된다.