보건당국이 일명 '스텔스 오미크론'이라 불리는 코로나19 오미크론 BA.2 변이 외에 또 다른 변이가 등장할 가능성이 매우 크다는 분석을 내놓았다. 언제든 새로운 변이가 등장할 수 있는 상황에 대비해 방역체계를 점검해야 한다고도 전했다.
정은경 질병관리청장은 28일 브리핑에서 "우리나라에서 아직 델타크론 등 재조합 변이가 확인되진 않았으나, 이와 같은 변이가 국내에서도 언제든지 발생·유입할 가능성이 있다"고 밝혔다. 그는 "BA.1, BA.2 등 오미크론의 세부 변이도 재조합을 일으켜 또 새로운 변이 바이러스가 출현하고 있어 언제든지 새로운 변이가 발생할 가능성은 굉장히 크다고 보고 있다"고 말했다.
다만, 재조합된 변이가 아직은 중증도나 백신 회피에 크게 영향을 미치지 않으므로, 대응 체계를 유지해야 한다고 강조했다. 정 청장은 "재조합된 변이가 아직은 중증도나 백신 회피에 대해서는 크게 영향을 미치지는 않는 것으로 확인된다"며 "(재조합 변이는)계속 모니터링이 필요한 상태로, 새로운 변이에 대한 감시, 변이에 대한 대응체계를 확고하게 유지하고 운영하는 것은 매우 중요하다"고 말했다.
더불어 전 세계적 우세종이 된 오미크론 BA.2 변이가 국내 코로나 유행 형태에도 영향을 미칠 것이라 전했다. 정은경 청장은 "다른 나라와 달리 우리나라는 BA.1의 유행으로 정점을 보인 후 감소추세가 되었다가 다시 증가하는 양상을 보이고 있다"고 말했다. 그는 "독일이나 오스트리아처럼 일부 국가는 BA.2가 우세종화되면서 유행의 정점이 지나고 2~3주 후에 다시 재반등하는 사례가 있기에 계속 주시할 필요가 있다"고 밝혔다.
정 청장은 "아직까진 예방접종이나 마스크 착용 등 방역수칙을 철저히 지키는 게 굉장히 중요한 상황이라 판단한다"고 말했다.