돌파감염 사례 증가로 국민 신뢰도 낮아

오는 23일부터 얀센 코로나19 백신 접종이 시작된다. 지난 6월 예비군, 민방위 대원과 군 관련 종사자·가족 접종 후 두 달여 만으로, 당시와 비교하면 접종 대상도 분위기도 사뭇 달라진 모습이다. 접종이 일주일 앞으로 다가왔으나, 여전히 부작용, 돌파감염 등에 대한 우려가 적지 않기 때문이다. 전문가들은 접종에 대한 우려와 불신을 없애기 위해서는 보다 명확한 조사·설명과 함께 접종 계획과 여러 가지 변수에 따른 대응책들을 사전에 수립해야 한다고 강조한다.

◇미국 정부 40만명분 공급… 재소자·국제 항해 선원 등 접종
19일 보건당국에 따르면 정부는 오는 23일부터 ▲교정시설 입소자 ▲요양병원·요양시설 미접종자 ▲국제항해 종사자 등을 대상으로 얀센 코로나19 백신을 접종할 계획이다. 1회 접종하는 얀센 백신의 장점을 활용해, 긴박하게 접종이 필요하거나 2차접종이 어려운 대상군에 대해서도 지자체 자율접종을 실시한다. 현재 충북 청주와 경남 함양 등 일부 지자체에서는 ▲도서지역 거주자 ▲필수목적 해외 출국자(유학생, 해외건설노동자 등) ▲발달장애인 보호자 ▲거리 노숙자 ▲미등록 외국인 노동자 ▲지자체 자체적으로 얀센 백신 접종이 필요하다고 판단한 사람 등을 대상으로 접종 신청을 받고 있다. 해양수산부 또한 국적 외항상선, 원양어선, 해외취업선에 승선하는 30세 이상 선원에게 오는 23일부터 얀센 백신을 접종한다고 밝혔다.

이번 접종에 사용되는 얀센 백신은 미국 정부가 양국 코로나19 대응 협력 강화 차원에서 공급한 물량이다. 정부는 지난달 29일 도착한 직계약 얀센 백신 10만회분과 미국 정부가 공급하는 40만회분을 합쳐 총 50만회분을 접종한다는 방침이다.

◇얀센 백신 불안감 여전… “접종 장담 못해”
국내 얀센 백신 접종은 이미 지난 6월 한 차례 진행됐다. 당시에도 미국 정부가 동맹국 백신 분야 공조 강화 차원에서 얀센 백신 101만2800회분을 제공했으며, 30세 이상 예비군·민방위 대원, 국방·외교 관련자 등을 대상으로 얀센 백신을 접종했다.

이때만 해도 얀센 백신 접종은 ‘열기’에 가까운 호응을 얻었다. 30세 이상 예비군·민방위 남성을 비롯한 접종 대상자들이 사전 예약에 몰려들었고, 예약 시작 후 약 18시간 만에 90만회분 모든 물량이 예약됐다. 예상보다 일찍 백신을 맞을 수 있게 된 상황에서 1회 접종의 편이성과 백신 접종 인센티브, 약 60% 수준의 변이 바이러스 대응력 등이 장점으로 작용했다.

그러나 두 달여 만에 상황은 뒤집혔다. 백신 효과·안전성에 대한 우려가 지속되고 있으며, 미국으로부터 ‘남는 백신’을 받아왔다는 부정적인 여론 또한 사그라지지 않는 분위기다. 당시에도 비슷한 기류가 있었으나, 접종 후 부작용·돌파감염 사례가 이어지고 동일한 종류(바이러스벡터 백신)의 아스트라제네카 백신 관련 우려 또한 확산되면서 전보다 얀센 백신에 대한 신뢰가 낮아진 것으로 보인다. 실제 얀센 백신의 접종 후 돌파 감염 비율은 0.082%(10만명 중 82명)로, 아스트라제네카(0.046%), 화이자(0.015%) 백신보다 많은 것으로 확인된다.

이 같은 이유로 인해 원활한 백신 신청·접종이 어려울 수 있다는 우려까지 제기된다. 일각에서는 접종자 수를 채우더라도, 얀센 백신이 아니면 당장 접종이 불가능한 사람들을 대상으로 하는 만큼 어쩔 수 없이 백신을 맞는 이들이 있을 수 있다는 의견도 나온다. 경남의사회 마상혁 감염대책위원장은 “얀센 백신의 경우 돌파감염이 가장 많음에도 뚜렷한 대응책이 없는 상황”이라며 “이 같은 우려로 인해 얀센 백신을 맞지 않으려는 사람이 나올 수 있다”고 꼬집었다. 이어 “당시에는 백신 인센티브가 많아서 얀센 백신을 접종하는 사람도 있었으나, 지금은 인센티브 효과도 기대하기 어렵다”고 덧붙였다. 고려대 구로병원 감염내과 김우주 교수 또한 “아스트라제네카와 같이 얀센 백신 역시 부작용에 대한 국민들의 불안이 큰 만큼, 실제 접종으로 이어진다고 확신할 수 없다”고 말했다.

◇“수시로 바뀌는 계획, 불신 자초… 구체적 조사·설명 선행해야”
전문가들은 불규칙하고 불분명한 백신 접종 정책 역시 얀센 백신 접종을 주저하게 만드는 원인이라고 지적한다. 과학적 근거를 기반으로 접종 계획과 추후 변수에 따른 대응책을 수립해야 하지만, 이 같은 과정을 생략한 채 물량 공급 일정과 부작용 등에 따라 계속해서 접종 계획을 바꾸며 불신을 자초했다는 설명이다. 실제 정부는 최근 갑작스러운 아스트라제네카 접종 연령 확대와 모더나 백신 수급 차질에 따른 접종 간격 변경 등으로 인해 많은 비난을 받기도 했다. 김우주 교수는 “접종간격과 교차접종 등 접종 정책이 수시로 바뀌면서 국민들이 불안해하고 있다”며 “부작용에 대해서도 모니터링한 후 사실을 알리고 보상하는 등 안전망을 갖춰야 했는데, 이 같은 움직임이 없다보니 불안감이 더욱 커진 것이다”고 지적했다.

같은 맥락에서 백신을 안심하고 접종하기 위해서는 보다 자세하고 충분한 조사·설명이 뒷받침돼야 한다는 의견도 나온다. 마상혁 위원장은 “자율적으로 백신을 접종받도록 하기 전에 구체적인 장점, 단점, 돌파감염에 대한 대응 방안 등을 수립하는 것이 먼저”라며 “이 같은 내용을 자세히 설명하고 안심시킨 뒤 백신 접종을 진행해야 한다”고 말했다.