잠들기 직전에 음악을 들으면 수면의 질이 떨어질 가능성이 6배 높다는 연구 결과가 나왔다.

미국 베일러대학교 심리학 및 신경과학과 부교수 마이클 스컬린 박사의 연구팀은 특정 노래나 멜로디의 일부가 머릿속에서 반복되는 현상에 대해 연구했다.

연구진은 209명의 참가자를 대상으로 평소에 음악을 듣는 습관, 수면의 질, 특정 멜로디가 머릿속에서 계속 맴도는 것을 경험한 횟수 등을 설문 조사했다. 이어 다른 참가자 50명을 모집해 수면 중 뇌파, 심박 수, 호흡 등을 기록하는 '수면다원검사'를 진행했다. 연구진은 실험 참가자가 잠들기 직전에 테일러 스위프트의 'Shake It Off', 칼리 레이 젭슨의 'Call me maybe', 저니의 'Don't Stop Believin'을 듣게 했다. 이때 참가자들을 무작위로 나눠 해당 노래들의 원곡 또는 가사를 제거한 반주를 듣게 했다. 이후 실험 참가자들은 실험 중에 특정 멜로디가 머릿속에서 맴도는 경험을 했는지의 여부와 빈도에 대해 응답했다.

실험 결과, 특정 멜로디가 머릿속을 맴도는 경험을 한 참가자는 잠들기까지 시간이 오래 걸렸고, 새벽에 자주 깼으며, 깊은 수면을 하지 못했다. 이때 서정적인 음악보다 기악곡이 수면의 질을 저하할 가능성이 두 배 정도 높은 것으로 나타났다.

연구진은 일주일에 한 번 이상 특정 멜로디가 머릿속에 맴도는 현상을 경험한 사람은 그렇지 않은 사람에 비해 수면의 질이 떨어질 가능성이 6배 이상 높았다고 밝혔다. 이어 뇌는 음악이 멈춘 후에도 몇 시간 동안 소리 자극을 처리하기 때문에, 음악을 들으면서 잠들면 깊이 잘 수 없는 것이라고 말했다.

연구의 저자 스컬린 박사는 "잠들기 직전에 TV 시청이나 비디오 게임을 삼가고 5~10분 동안 일기 쓰는 것을 추천한다"라고 말했다.

이 연구는 '심리과학저널(Psychological Science)'에 게재됐다.