가벼운 이불보다 무거운 이불을 덮어야 불면증이 완화한다는 연구 결과가 나왔다.

스웨덴 스톡홀름 카롤린스카 대학병원 연구팀은 불면증 진단을 받은 성인 120명을 대상으로 잘 때 덮는 이불의 무게와 증상 완화 여부의 관계를 조사했다. 연구팀은 대상자 절반에게 6~8kg의 이불을 덮게 했고, 나머지 절반에게는 1.5kg의 이불을 덮게 했다. 또한 대상자들의 수면 시간 등 생활 패턴을 파악하기 위해 그들의 손목에 센서를 부착한 후, 불면증 심각도 검사(ISI)를 시행했다. ISI 검사 점수는 낮을수록 불면증 증상이 적은 것을 의미하며, 7점 이하면 불면증이 없는 것으로 진단한다.

연구 결과, 불면증 검사에서 7점 이하를 받은 대상자의 비율은 무거운 이불을 덮은 그룹이 42.2%로, 가벼운 이불을 덮은 그룹(3.6%)보다 높았다. 또한 불면증 검사 점수가 전보다 절반 이상 낮아진 비율도 무거운 이불을 덮은 그룹이 60%로, 가벼운 이불을 덮은 그룹(5.4%)보다 많았다. 연구팀은 이불의 무게가 몸을 누르는 압력이 마사지와 유사한 효과를 내 근육과 관절을 자극한다고 분석하며 "이와 같은 효과가 부교감신경을 활성화하고 교감신경을 억제해 몸을 진정시킨다"고 말했다.

연구를 진행한 매스 앨더 박사는 “이번 연구를 통해 무게감이 있는 이불을 덮으면 불면증이 나아진다는 사실을 확인할 수 있었다”며 “숙면하려면 무거운 이불을 덮고 자는 게 도움이 된다”고 말했다.

이번 연구는 국제학술지 ‘임상수면의학저널(Journal of Clinical Sleep Medicine)’에 최근 게재됐다.