점막 수축 작용, 코 안 건조해져 알레르기도… 잦은 사용 피해야

태국 여행을 다녀온 사람들이 비염에 좋다며 곧잘 사오는 '멘톨 스틱(야돔)'이 있다. 가격이 저렴하고, 멘톨·유칼립투스 오일 등 식물성 원료를 사용했다는 이유로 인기가 좋다. 최근엔 한국에서도 쉽게 구할 수 있다. 그러나 야돔이 오히려 비염에 좋지 않고, 장기간 사용도 바람직하지 않다는 않다는 의견이 있다.




야돔은 멘톨 성분을 코로 직접 흡입하도록 만들어졌다. 관악이비인후과 최종욱 원장은 "멘톨은 휘발성 물질이라 코로 직접 흡입하면 싸한 향이 느껴지는데 이때 점막이 수축될 수 있다"며 "이런 행동을 반복하면 코 안쪽 점막이 건조해지면서 미세 먼지·바이러스 등을 막아주는 섬모 운동에 이상이 생겨 비염에 나쁜 영향을 준다"고 말했다. 코 점막은 촉촉하게 유지될수록 외부 이물질을 잘 막아낸다.

한양대구리병원 이비인후과 정진혁 교수는 "야돔을 비염약처럼 사용하면 안 된다"며 "멘톨은 일시적인 청량감만 줄 뿐이며, 야돔에는 고농도 식물 성분이 들어가기 때문에 코 점막에 손상을 주거나, 알레르기 반응을 일으켜 재채기 증상 등이 더 심해질 수 있다"고 말했다. 가끔 기분전환용으로나 쓰라는 충고다.