생리만 시작되면 초콜릿이나 달달한 과자가 먹고 싶다는 여성들이 많다. 왜 생리가 시작되면 단 음식이 당기는걸까? 전문가들은 여성 호르몬인 황체호르몬 때문이라고 말한다.

생리 전에는 황체 호르몬이 평소보다 증가하게 되는데, 식탐이 증가하면서 음식 섭취량도 늘어나게 된다. 생리 기간 중 하루 열량 섭취량이 90~500kcal 정도 증가한다는 연구보고도 있다. 또한 이 시기에는 황체호르몬이 지방분해 효소 작용을 억제해 지방이 쌓이게끔 유도한다. 같은 양의 음식을 먹어도 더 많은 양의 인슐린이 분비돼 지방 축적이 잘 일어나게 된다. 쉽게 말해서 밤에 음식을 먹으면 낮에 섭취하는 것 비해 지방 전환이 쉽게 되는 것과 같은 맥락이다. 그리고 생리통이 증가하면 식탐도 함께 많아진다. 생리 중이라도 가벼운 산책이나 스트레칭을 통해 혈액순환을 원활히 해야 한다. 혈액순환이 좋아지면 생리통도 감소한다. 따뜻한 찜질이나 팩도 생리통 완화에 도움을 준다.

생리 기간에 식욕이 증가하고, 고열량의 음식이 먹고 싶을 때는 대체할 수 있는 저칼로리 음식을 찾거나 참기 힘든 경우 적정량만을 먹도록 한다. 허브티 같이 따뜻한 차 종류를 자주 마시는 것도 방법이다. 차 종류는 식탐을 감소시킬뿐더러 몸을 따뜻하게 하고 혈액순환을 도와준다. 생리 중에 많이 나타나는 부종을 방지하고 심리적 스트레스를 완화시키는 효과도 있다.