심하면 자궁 적출까지
40~50세 중년 여성에게 많던 자궁근종이 최근 젊은 여성까지 위협하고 있다. 국민건강관리보험공단에 따르면, 30대 여성 환자수가 2009년 4만5000명에서 2013년 5만3000명으로 연평균 5.2% 이상 증가했다. 35세 이상 여성 2명 중 1명이 걸렸을 정도로 흔하다.
자궁근종은 자궁에 생기는 살혹으로 극심한 월경통과 복통을 일으키고 생리혈을 증가시킨다. 임신과 출산에도 문제를 초래할 수 있다. 40~50대 여성에게 빈발하는 것으로 알려졌으나, 최근 들어 가임기의 젊은 여성 중 40~50%가 자궁근종을 호소하고 있다. 주로 스트레스·무리한 다이어트·환경 요인·내분비 질환 등이 발병요인으로 알려져있다. 자궁근종이 10cm 이상으로 커지면 복부에 딱딱한 덩어리가 잡힐 정도로 이물감을 느낄 수 있다. 근종이 자궁 내막 안쪽에 자리 잡거나 자궁내막까지 파고들면 생리가 끝나지 않고 7일 이상 지속하거나 생리혈이 과도하게 분비된다. 증상이 심하면, 자궁을 적출해야 하는 경우도 생겨 주의가 필요하다.
자궁근종을 치료하기 위해서는 수술, 호르몬제 약물 요법, 비수술 요법 등을 시행한다. 수술은 개복(開腹)을 통해 자궁근종을 제거하기 때문에 회복 기간이 최소 2주 이상 소요된다. 또한, 호르몬제 약물 요법 역시 안전상의 이유로 부담을 갖는 환자가 많다. 비수술 요법은 초음파 열을 이용해 체외에서 열을 쬐어 자궁근종을 태워 버린다. 자궁 조직에는 영향을 미치지 않으면서 종양만 선택적으로 치료할 수 있어 크게 각광을 받고 있다. 청담산부인과외과 김태희 원장은 "초음파 열을 이용하는 치료인 하이푸 시술은 시술 후, 임신이나 분만할 수 있고 치료 과정도 간편하므로 회복이 빠르다"고 말했다.