[우울증 환자 급증!]
중년 우울증 환자 급증 소식이 전해져 관심이 쏠렸다. 26일 건강보험심사평가원 자료에 따르면 2009년부터 2013년까지 우울증 진료인원의 연평균 증가율이 4.6% 인 것으로 밝혀졌다. 진료비 역시 2009년 2135억원에서 2013년 2714억원으로 증가했다.
성별로는 여성이 남성보다 2.2배 정도 많았다. 하지만 매년 증가율은 남성이 여성보다 더 큰 폭으로 증가한 것으로 나타났다. 연령별로는 70대 이상이 22.2%, 60대가 17.5%, 50대가 21%로, 특히 50대 이상 장노년층에 우울증 진료인원이 집중돼있는 것으로 밝혀졌다. 우울증 환자가 급증한 연령은 70대와 50대였다. 전문가들은 이러한 우울증 환자 급증 현상이 인구 고령화로 인한 만성질환의 증가와 사회적 이슈로 부각된 베이비붐 세대인 50대의 진입 영향 때문으로 설명했다.
장노년층의 우울증 환자 급증 현상은 여성의 경우 폐경이나 각종 질병 등의 신체적 변화, 남녀 공통으로는 퇴직 등에 따른 수입 감소와 고립감 등이 주요 원인인 것으로 추정되고 있다. 특히 40대 이상 여성 진료인원이 전체 진료인원의 53.5%를 차지했다. 폐경과 성장한 자녀들의 독립 등에 의해 느껴지는 심리적 허무감과 우울감이 중년 여성의 우울증을 유발하는 것이다.
우울증은 여러 원인에 의해 우울감과 무기력증 등이 나타나는 정신적 질환을 의미한다. 그런데 우울증은 수면 장애·불안·성욕 및 집중력 저하 등의 증상뿐 아니라, 심할 경우 자살로 이어질 가능성이 크기 때문에 더욱 주의해야 한다. 특히 남성의 경우 명예퇴직이나 감원 등의 사회적 압박으로 우울증이 오는 경우가 많지만, 자존심 때문에 치료 시기를 놓치거나 술로 해결하려는 경향이 있어 증상을 악화시킨다. 여성의 경우 임신·분만·폐경기를 겪는 과정의 호르몬 변화로 쉽게 우울증에 걸리게 된다. 그런데 참고 견디는 것을 미덕으로 여기는 사회적 분위기 탓에 우울한 감정을 표출하지 못해 우울증으로 이어지고, 증상이 악화되는 경우가 많다.
심사평가원 박두병 심사위원은 "우울증은 정신과 약물치료로 좋은 효과를 가져올 수 있으며, 스스로 해결하려 하기보다는 약물 치료와 더불어 정신 치료·인지치료 등 적극적인 치료를 통해 심리사회적인 면들을 개선해 여유를 가지고 일상생활에 적응하도록 하는 것이 중요하다"고 말했다. 이어, 우울증에 있어 입증된 예방법은 없으나 우울 증상을 악화시키는 술이나 불법적 약물을 피하고, 우울 증상 감소를 위해 걷기·조깅·수영 등 자신이 즐길 수 있는 운동 및 활발한 신체 활동을 권장했다.
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