우리나라 부인암(자궁경부암·난소암·자궁내막암) 중 발생률 1위를 차지하는 자궁경부암의 수술 패러다임이 바뀌었다. 배를 열고 암을 제거하는 개복수술 대신, 환자의 흉터와 통증을 최소화하고 수술 중 출혈과 합병증 위험을 크게 감소시키는 복강경 수술이 일반적인 자궁경부암 치료법으로 자리매김했다.

서울아산병원 산부인과 남주현 교수팀은 최근 세계에서 처음으로 자궁경부암 복강경 수술 1000례를 달성했다. 조기 자궁경부암을 복강경 수술로 받은 환자를 분석한 결과, 5년 생존율(완치율)이 95.2%에 달했다. 이 같은 복강경 수술의 5년 생존율은 기존 개복수술 생존율(96.4%)과 비교해도 큰 차이가 없다. 수술 후 합병증 발생율도 복강경 수술이 9.2%로 개복수술(21%)보다 낮았다.

이 연구결과는 지난 1997년부터 2008년까지 서울아산병원에서 조기 자궁경부암을 복강경과 개복수술로 받은 환자 중 각각 263명을 선정해 비교 분석한 것이다. 연구대상자는 연령, 종양 크기, 위험도 등의 변수를 종합적으로 고려해 선정됐다.

일반적으로 자궁경부암 복강경 수술은 복부에 약 0.5~1cm 크기의 구멍 4개를 뚫고, 수술기구를 뱃속에 넣어 내시경 화면을 보며 진행된다. 서울아산병원 산부인과 남주현 교수는 “복강경 수술은 개복수술과 달리 복부 절개부위를 최소화해 흉터와 통증이 적어 환자 만족도가 높다"며 "자궁경부암 1기부터 2기 초까지는 종양의 크기와 관계없이 적용할 수 있는 치료법”이라고 말했다. 그는 이어, “최근 초기 자궁경부암의 경우에는 자궁의 안쪽, 난소, 나팔관을 보존하는 자궁경부광범위절제술을 시행하기 때문에 수술 후 임신도 가능하다”고 말했다.

이 같은 복강경 수술의 치료 성과는 최근 암 분야 유명 학술지인 '종양학 연보(Annals of Oncology)'와 '미국산부인과협회(American College of Obstetricians and Gynecologists)' 등에 게재됐다.