우리나라 24절기 중 아홉 번째 절기에 해당하는 망종이다. 망종이란 수염이 있는 곡식의 종자를 뿌려야 할 적당한 시기라는 뜻이다. 망종에는 보리는 베고 벼는 심는다(모내기).

보리는 쌀보다 딱딱하고 맛이 없다. 예전에는 흉년에 곡식대신 먹는 식품이었지만, 지금은 쌀과 함께 섞어 먹거나, 보리개떡이나 빵으로 만들어서 먹는 경우가 많다.

쌀보다 건강에 더 좋은 보리는, 성장에 필요한 성분을 갖고 있다. 성장에 가장 중요한 것은 칼슘, 비타민D,인, 마그네슘, 비타민C, 엽산, 비타민B2와 성장호르몬인데, 보리는 이 중에서 칼슘, 인, 아연, 엽산, 비타민B2를 함유했다. 칼슘은 쌀의 4배, 엽산은 16배, 비타민B2는 3배, 아연은 2배, 인은 3배로 더 많다. 또한 빈혈을 막는 철분도 쌀보다 약 4배 정도 많고, 항산화제인 비타민E도 1.5배정도 더 많다. 맛은 쌀보다 덜하지만, 건강과 노화방지에도 도움이 된다.