여드름은 10~20대에 주로 발생하는 피부질환이다. 10대 후반에 많이 나타나기 때문에 흔히 ‘젊음의 상징’이라 불리는데, 최근 30대 이후의 성인여드름이 증가하고 있다. 연세스타피부과 정원순 원장의 도움말로 성인여드름이 증가하는 이유에 대해 알아본다.

◆성인여드름이 증가하는 이유는?
첫째, 공공의 적 ‘스트레스’가 늘었기 때문.. 스트레스를 받으면 우리 몸에서 호르몬과 자율 신경계 기능의 변화가 일어나는데 특히 혈중 코티솔(Cortisol)의 증가는 피지 분비의 증가를 유도해 성인 여드름의 원인이 된다. 또한, 성인여드름이 남성보다 여성에게서 훨씬 많은 것은 호르몬의 영향이 있을 것으로 추정된다.
둘째, 화장을 하는 나이가 점점 어려지고 있기 때문이다. 화장품성 여드름은 주로 입과 턱, 턱 선 주위에 많이 분포한다. 최근 헤어 제품을 많이 사용하는데 , 이마의 모공을 막아 여드름을 유발하는 경우가 종종 있다.
셋째, 남성의 경우 면도가 여드름의 주범. 면도는 피부 각질을 과다하게 제거하고 눈에 띄지 않는 미세한 상처를 만들어 세균감염과 염증을 유발시킬 수 있다.

한편, 기름기 많은 음식, 단 음식을 먹으면 지방이 직접 피지가 된다는 말은 사실무근이다. 탄수화물, 지방, 단백질, 미네랄 등 특정 음식 성분이 여드름과 직접적인 관계는 없지만 단 하나, 알코올만은 검증된 ‘위험식품’이다. 술을 마시면 체내의 면역력이 약해져 원래 있던 여드름의 염증을 악화시킬 뿐 만 아니라 새로운 여드름도 솟게 한다.




◆성인여드름의 치료는?
여드름 치료는 크게 아직까지 가장 많이 쓰이는 약물치료와 피부과적 관리인 스케일링, 그리고 최근 들어 기술의 발달로 근본치료 및 치료효과가 오래 가는 레이저 치료로 나눌 수 있다.

① 약물요법
아직까지도 가장 많이 사용되는 방법으로 약물 요법은 크게 비타민 A유도체와 항생제 두 가지로 나뉜다. 이소트레티노인(isotretion) 성분의 비타민 A 유도체는 과도한 피지 분비를 줄여 여드름 증상을 완화시킨다. 하지만 이 성분은 기형아 출산의 우려가 있어 임신 가능성이 있는 여성에게 복용을 금하고 있다. 두 번째가 항생제로 여드름균(P.acnes)를 죽이는 치료법. 여드름균에 대한 내성문제가 있고 또 위장장애가 종종 있어 오히려 환자가 약물치료를 원하지 않는 경우가 많다.

② 피부 스케일링(화학박피술)
박피술을 시행하면 각질층이 제거되면서 모낭이 열리게 되어 피지의 배출이 용이해지고 농포도 빠른 시일 내에 터지기 때문에 치료기간이 단축되고 피부도 개선 된다. 시술 효과가 금방 나타나는 장점이 있지만 근본적인 여드름 치료법이 아니어서 효과가 짧고 여드름 재발 우려가 있다.

③ 레이저 치료
최근에 레이저를 이용한 치료법이 많이 시술되고 있다. 성인여드름을 근본적으로 치료하고 피부노화에 따른 다른 피부질환도 동시에 개선하기 때문에 성인 여드름 치료에 각광을 받고 있다.
붉은 여드름 : 여드름 겉이 붉게 보이는 이유는 여드름 균에 의한 염증 때문인데, 퍼펙타 레이저는 주로 붉은 색소에 작용하는 원리로 붉은 여드름 치료에 효과적이다. 여드름 주위에 빛 반응 물질을 도포하고 광원을 쬐어주는 광역동요법(PDT) 은 피지선과 원인균을 파괴하여 얼굴, 가슴과 등에 생긴 여드름까지 잘 치료 할 수 있다.
노화 & 여드름 : 성인 여드름 환자는 노화를 동반한 경우가 많다. 잔주름과 함께 여드름이 찾아왔다면 써마지와 폴라리스 시술이 적합하다. 이 시술은 고주파를 이용해 피지량을 줄이고 주름개선과 탄력증대, 모공 좁히기 등 복합적인 피부질환에 효과적이다.
흉터와 동반된 여드름: 최근 떠오르는 치료법은 바로 스무스빔레이저다. 여드름치료 레이저로는 최초로 FDA승인을 받았다. 1450mm 장파장 레이저가 여드름 균과 피지샘에 동시 작용하여 파괴한다. 여드름은 물론, 흉터 부위에 새살이 차오르게 하여 여드름 흉터 제거에도 효과적이다.
여드름 흉터: 여드름 흉터만 집중적으로 치료하는 타겟(target)치료는 레이저 빔 조사량이 높은 뉴울트라펄스 앙코르 레이저를 이용한다. 피부재생이 빠르고, 비용도 기존치료에 비해 크게 낮아져 한번 시술로 만족할 만한 효과를 보이고 있다.

◆여드름을 다스리는 생활 속 실천법
① 스트레스 해소법을 찾자
'스트레스는 만병의 근원이다'라는 말이 나올 만큼 현대 질환 원인이다. 적당한 운동은 스트레스의 강도를 조절하고 건강에도 도움이 된다. 운동시에는 일정을 조절하여 여드름이 악화되지 않도록 하는 것이 중요하다. 가능한 화장을 하지 않는 것이 좋으며, 열과 땀로 인한 세균의 증식 환경을 만들 수 있으므로, 꽉 끼지 않는 면소재 운동복을 입는 것이 좋다. 운동 후에는 빨리 샤워를 하여 최대한 땀과 접촉 시간을 줄이도록 하는 것이 좋다.
② 물 많이 먹고 당분섭취는 과하지 않게
피부가 건조하면 각질이 쌓여 모공을 막는다. 물을 많이 마시고 실내 습도는 50~60%으로 적당히 유지하면 피부건조를 막을 수 있다. 술, 담배는 자제하며 비타민이 풍부하게 들어있는 신선한 과일과 야채, 견과류 등 항산화제를 섭취하는 것도 도움이 된다. 반면 지방, 당분, 밀가루 음식은 피부를 건조하게 만들고 여드름을 악화시킬 우려가 있으므로 피하는 것이 좋다.
③ 트러블에는 전기면도기, 쉐이빙 폼 필수
턱 주변 트러블에는 전기 면도기를 쓰는 편이 낫다. 또한 피부와 면도날 사이의 자극을 최소화하기 위해서는 충분한 양의 쉐이빙 폼 사용이 필수적이다. 면도를 하기 전에는 뜨겁게 적신 타올로 면도할 부위의 모공을 충분히 열어준 뒤 면도를 하는 것도 피부자극을 줄여주는 좋은 방법이다. 또한 면도를 할 때 는 피부 결에 따라 면도를 해주는 것이 좋다. 위에서 아래로, 귀 밑에서 코밑으로, 턱에서 목 덜미 방향으로 하는 것이 피부손상과 상처를 줄여준다.
④ 화장도구는 수시로 점검, 클렌징 꼼꼼이
여드름 균을 억제하기 위해서는 아침마다 얼굴을 두드리는 퍼프, 손, 등 무엇이든지 피부 트러블을 일으킬만한 소지가 없는지 확인해 보아야 한다. 턱 주위는 클렌징할 때나 세안할 때 잘 닦아 내지 않아 피지가 남아 있기 쉬운데 특히 꼼꼼하게 신경 쓰는 것이 좋다. 하지만 너무 세게 문지르거나 클렌징 시간을 오래하면 되려 피부에 자극이 될 수 있다.