전 세계적으로 석류 열풍이 뜨겁다. 최근 몇 년 새 해외 건강 잡지나 뉴스를 통해 석류에 관한 다양한 연구결과가 발표됐기 때문이다. 항산화 성분이 풍부한 석류로 가족의 건강을 지키자.

#1. 석류, 항산화 성분 ‘폴리페놀 항산화제’ 풍부

최근 미국에서 석류 붐이 일고 있다. 해외에서 석류는 다양한 효능을 지닌 ‘건강식품’으로 평가받는다. 특히 활성산소의 활동을 막는 항산화 성분인 ‘폴리페놀 항산화제’ 함유량에 주목한다. 실제로 100% 석류 주스의 폴리페놀 항산화제 함유량은 놀라울 정도다.

전 세계적으로 큰 인기를 얻는 석류 주스 ‘POM Wonderful 100% 석류 주스’를 보면 알 수 있다. POM Wonderful 100% 석류 주스 작은 사이즈(236mL) 한 병에는 폴리페놀 항산화제가 650mg 들어 있다. POM Wonderful 100% 석류 주스에 함유돼 있는 폴리페놀 항산화제는 엘라지탄닌, 갈로탄닌, 푸니칼라진, 엘라직산, 안토싸이아닌 등의 플라보노이드다.

석류의 효능은 노벨상 수상자를 포함한 저명한 학자들의 연구결과에 잘 나와 있다. 미국 <농업식품과학저널>에 실린 연구 결과에 따르면 석류 속 항산화 성분 함유량은 레드와인, 콩코드 포도주스, 블루베리주스, 블랙체리주스, 아사이베리주스를 뛰어넘는다. 100% 석류 주스에서 자연적으로 생성된 폴리페놀 항산화제는 건강증진 효과가 뛰어나고, 활성산소와 관련된 건강에 대한 전반적인 위험요인을 줄이는 데 도움이 된다고 알려졌다.

#2. 석류, 심장 건강과 전립선암 예방, 발기부전에 도움

하루 권장량의 폴리페놀 항산화제를 매일 섭취하면 심혈관계 건강 유지에 도움이 된다. 2005년 <미국 심장학회지>에 실린 관상동맥질환 환자를 대상으로 한 실험결과를 보면 100% 석류 주스를 음용한 환자 17%에서 증상이 완화됐다. 이는 100% 석류 주스가 관상동맥질환의 진행 속도를 지연시킬 수 있음을 의미한다. 관상동맥질환은 세계보건기구(WHO)가 발표한 ‘한국에서 세 번째로 높은 사망원인’이기도 해 연구결과에 더욱 눈길이 간다.

2006년 《아테롬성 동맥경화증》 전문지는 ‘제2형 당뇨병 환자에게 3개월 동안 100% 석류 주스 236mL를 매일 한 병씩 먹게 한 결과 100% 석류 주스가 천연과당을 포함하고 있음에도 혈당에는 아무 영향을 미치지 않았고, 산화 스트레스는 건강한 사람의 수준까지 내려갔다’는 결과를 실었다. 산화 스트레스는 동맥경화증 촉매제 역할을 하는데, 일반적으로 제2형 당뇨병 환자는 건강한 사람에 비해 산화스트레스가 3배가량 높다.

석류는 심장 건강과 당뇨병 외에 전립선암과 발기부전으로 고통받는 남성 건강에 도움이 될 수 있다. 그동안 여성 건강에 도움이 되는 과일로만 알려진 석류가 더 이상 ‘여성의 과일’이 아닌 것이다.

2007년 미국암학회는 《임상암연구》지에 재발성 전립선암 질환이 있는 남성 45명에게 100% 석류 주스 236mL를 매일 한 병씩 2년간 복용시킨 후의 결과를 발표했다. 100% 석류 주스를 섭취한 남성은 수술 또는 방사선 치료 후 전립선특이항원(PSA)이 증가되는 기간이 15개월에서 54개월로 연장됐다. ‘PSA’는 전립선 상피세포에서 만들어지는 일종의 분해효소로, 전립선암이 있을 때는 혈액 내에 이 수치가 높아진다.

석류와 발기부전의 상관관계는 국제발기부전 연구에 실린 중간 정도의 발기부전 증세가 있는 남성 61명을 대상으로 한 조사에서 알 수 있다. 이들에게 100% 석류 주스 236mL를 마시게 한 후 마시지 않은 실험군과 비교한 결과, 발기부전 증세의 호전 가능성이 50% 높은 것으로 나타났다.

#3. 석류 섭취에 최적! 100% 석류 주스

몸에 좋은 석류지만 국내에서는 거의 생산되지 않는다. 수입산은 11월부터 2월까지가 제철이다. 석류 주스는 석류의 유효 성분을 손쉽게 효과적으로 섭취할 수 있는 방법이다. 석류의 효능이 널리 알려지면서 석류 주스 제품도 다양해졌다. 하지만 영양성분이 많이 들어 있지 않고 첨가물이 가미된 것이 있으니, 구입 전 꼼꼼히 확인한다.

2008년 국내에 처음 출시돼 화제가 된 POM Wonderful 100% 석류 주스는 석류 이외에 설탕이나 옥수수시럽 등 첨가물이 전혀 없는 100% 석류 주스다. 작은 사이즈(236mL) 한 병은 석류 2개, 큰 사이즈(473mL) 한 병은 석류 4개를 통째로 압착해 생산한다. 석류를 통째로 압착하면 석류의 껍질과 속껍질에 들어 있는 폴리페놀 항산화제를 더욱 많이 포함할 수 있다는 장점이 있다. 따라서 POM Wonderful 100% 석류 주스는 같은 양의 한 병, 한 모금이라도 더욱 많은 항산화제가 들어 있다. POM Wonderful 100% 석류 주스 작은 사이즈 한 병에는 650mg의 폴리페놀 항산화제가 들어 있다.

이 주스에 사용하는 모든 석류는 미국 캘리포니아에서 직접 재배한 ‘Wonderful(원더풀)’을 사용한다. 석류의 품종은 다양한데, 그중 원더풀 품종은 탐스러운 붉은색과 새콤달콤한 맛, 풍부한 영양을 지닌다. 또한 농장에서 재배, 수확, 병입하는 등의 모든 과정을 철저히 관리하기로 소문났다. 100% 석류 주스 이외에도 좀더 단맛이 나는 블루베리 혼합 석류 주스가 있다. 전국 유명 백화점과 대형마트, 편의점 냉장주스 코너에서 구입할 수 있다. 천연 제품이지만 유통기한은 100일 이상으로 긴 편이다. 구입 후에는 변질을 막기 위해 낮은 온도에서 보관한다.

#4. 100% 석류 주스를 활용한 Easy Recipe

Easy Recipe 1 모닝스무디
재료(2잔 분량) POM Wonderful 100% 석류 주스 240mL, 저지방 우유 175mL, 바나나 1개, 아몬드 슬라이스 25g, 꿀 5mL, 얼음 2개
만들기 바나나는 껍질을 벗겨 여러 조각으로 자른 뒤, 바나나를 포함한 모든 재료를 믹서에 넣어 고속으로 30초 동안 간다.

Easy Recipe 2 요구르트스무디
재료(1잔 분량) POM Wonderful 100% 석류 주스 60g, 플레인 저지방 요구르트 180g, 딸기 1컵, 얼음 4~5개
만들기 딸기는 깨끗이 씻어 물기를 꼭지를 떼고 뺀 뒤, 딸기를 포함한 모든 재료를 믹서에 넣어 간다.

Easy Recipe 3 샐러드드레싱
재료 POM Wonderful 100% 석류 주스 125mL, 발사믹 식초 60mL, 꿀 30mL, 간장소스 15mL, 생강 간 것 3g, 식용유 60mL, 소금 2g
만들기 모든 재료는 믹서에 넣어 갈거나 한데 넣어 섞는다.