청바지는 멋스럽고 편안해 전 세계 남녀노소가 즐겨 입는 캐주얼 옷이다. 튼튼하고 때가 잘 타지 않아 더욱 사랑받는 옷이기도 하다.

그런데 최근 1년 동안 빨지 않은 청바지가 보름 동안 입은 청바지보다 더러워지지 않는다는 연구 결과가 발표됐다. 캐나다 앨버타대 레이첼 맥퀸 교수는 청바지가 얼마나 더러워질 수 있는지에 대해 알아보기 위해 한 학생의 청바지를 실험했다.

연구대상 학생인 조시 레는 청바지를 자연스럽게 구겨지고 바래지게 하기 위해 15개월 동안 한 번도 빨지 않았다고 밝혔으며, 맥퀸 교수는 이 청바지와 2주 동안 빨지 않고 입은 다른 청바지의 청결 정도를 측정해 비교했다.

그 결과, 15개월 동안 빨지 않은 청바지의 세균 수가 2주 동안 입은 청바지에서 발견된 세균 수와 별반 다르지 않는 것으로 나타났다.

세균수는 청바지의 가랑이 부분에서 평방 1cm당 8천500개~1만개 정도가 나왔지만 대장균 등 병원성 세균은 하나도 없었다.

맥퀸 교수는 “청바지의 세균은 세탁 빈도 보다, 평소 생활하는 환경이 어떤 곳이냐가 더 중요하다. 특히 세균이 많은 병원, 부엌, 호텔 등에서 근무하는 사람은 세탁을 자주 하는 것이 좋다”고 말했다. 

한편, 청바지 제조업체 리바이스트라우스사에서는 청바지를 일주일에 한 번 빠는 것보다 한 달에 한 번 빠는 것이 에너지를 40%, 물은 35% 절약할 수 있다고 밝힌 바 있다. 

이 연구결과는 뉴질랜드 헤럴드에 21일 게재되었다.