열이 날 땐 해열제를, 두통엔 진통제를 복용하듯이 눈에 문제가 생기면 안약을 넣는다. 하지만 안약의 정확한 사용법을 알고 있는 사람은 많지 않다. 실제로 안약 사용자 10명 중 9명은 제대로 안약을 사용하지 못하고 있다는 조사 결과도 지난해 발표됐다.  최재호 누네안과병원 원장의 도움말로 안약과 관련된 8가지 상식들을 모아봤다.

1. 개봉한 안약은 1개월까지만 쓸 수 있다?

O 안약의 사용기간을 1개월 이상으로 잘못 알고 있는 사람들 중 대부분은 용기에 표시되어 있는 유통기한을 개봉 후 사용기간으로 착각한 경우. 안약을 개봉한 후에는 30일 이내에 사용하는 것이 좋다. 치료 후 남은 안약은 아깝더라도 버리는 것이 좋다.

2. 점안 후에는 눈을 깜박이는 것이 좋다?

X 안약을 넣은 후 눈을 깜빡거리지 말고 지긋이 감거나, 눈물이 내려가는 부위를 1~2분간 눌러주는 것이 중요하다. 눈을 깜박거리면 눈물길을 통해 안약이 다 빠져나가거나 체내에 흡수될 수 있기 때문. 고개를 30도 정도 뒤로 젖힌 후 아래 눈꺼풀을 살짝 당겨 용기가 눈썹에 닿지 않게 위에서 떨어뜨리면 된다.

3. 안약은 1방울만 넣어도 충분하다?

O 안약은 1~2방울만 점안해도 효과가 충분하다. 점안하는 양이 많아도 결막낭에 보유할 수 있는 안약의 양이 한정돼 있어 대부분은 눈 밖으로 흘러나오므로 소용이 없다.

4. 안약은 항상 책상(화장대) 위에만 보관하면 된다?

X 안약을 사용한 후에는 알코올을 묻힌 면봉으로 입구를 닦아 서늘한 곳에 보관하는 것이 좋다. 일부 안약은 반드시 냉장 보관해야 하는 경우도 있다. 안약을 주머니나 가방 등에 넣은 채로 옷장 안에 두거나 휘발성 멘톨 성분이 들어있는 다른 약제와 함께 보관하는 것은 피해야 한다.

5. 두 가지 이상의 안약은 따로 넣는 것이 좋다?

O 여러 종류의 안약을 점안할 시에는 한가지의 안약을 먼저 점안하고 나서 3~5분 후에 다른 안약을 점안해야 한다. 2가지 이상의 안약을 동시에 넣으면 먼저 점안한 약이 나중에 점안한 약에 의해 희석되거나 눈 밖으로 흘러 나와 효과가 감소된다. 또 상호작용을 일으켜 부작용이 생길 수도 있다.

6. 안약은 아무 때나 넣어도 상관없다? 

X 질환과 체질에 따라 일어난 직후나 잠자기 직전 등 정해진 시간에 넣어야 하는 안약이 있다. 또 처방되는 안약이 환자 상태에 따라 점안 횟수가 다를 수 있기 때문에 안과 의사의 설명에 잘 따라야 한다.

7. 안약은 콘택트렌즈를 빼고 점안해야 한다?

O 안약은 미생물에 쉽게 오염되기 때문에 방부제가 들어 있는 것이 많다. 콘택트렌즈를 낀 상태에서 방부제가 함유된 안약을 점안하게 되면 방부제가 침착돼 렌즈가 변질되거나 안구에 부작용이 나타날 수 있다.

8. 장기간 안약 사용시에는 부작용이 있다? 

O 충혈제거용 안약을 장기간 사용하면 혈관을 확장시켜 오히려 충혈이 심해지고, 방부제 성분이 든 인공눈물도 자주 사용하면 눈물막이 파괴되거나 각막상피세포가 손상되는 등의 부작용이 생길 수 있다. 특히 스테로이드제 안약을 과량, 장기간 사용하면 안압이 상승돼 녹내장을 초래하거나 수정체의 혼탁이 생겨 백내장을 유발할 수 있으므로 안압 측정 등의 정기적인 검진이 필요하다.