새콤달콤한 토마토 소스에 새우와 베이컨을 가득 넣고 만든 파스타를 맛있게 먹는 모습이나, 양념이 듬뿍 발린 치킨을 시원한 생맥주와 함께 먹고 마시는 모습을 오늘밤 TV에서 본다면 당신은 어떻겠는가. 잠이 달아나는 것은 물론, 먹고 싶다는 생각을 떨쳐버리기가 쉽지 않을 것이다.
실제로 직장인 10명 가운데 6명은 밤 10시 이후 심야시간대에 TV에서 음식이나 먹는 장면을 보면 식욕이 당겨서 야식을 먹는다는 통계가 나왔다.
최근 한 한의원에서 서울시내 직장남녀 138명을 대상으로 ‘심야시간대 TV시청과 식습관’에 대한 설문조사를 실시한 결과, 응답자의 56.5%(78명)가 심야시간대에 TV에서 음식이나 음식을 먹는 장면을 보게 되면 해당음식 또는 다른 야식을 해 먹거나 시켜 먹는다고 응답했다.
비록 야식을 먹지는 않았지만 ‘식욕은 당겼다’는 응답자는 28.3%(39명)이었으며, ‘식욕 당김이 전혀 없었다’라고 답한 응답자는 15.2%(21명)에 그쳤다.
설문에 참여한 전체 응답자들은 심야시간대에 음식장면이 가장 많이 나오는 TV프로그램 유형으로 ‘드라마(50%/69명)’를 꼽았다. '예능·오락' 또한 39.1%(54명)로 많았으며, '홈쇼핑과 광고'라고 답한 응답자는 8.7%(12명), '다큐멘터리'라고 답한 응답자는 2.2%(3명)이었다.
노영범 부천한의원 원장은 "음식을 보거나 소리를 듣고 식욕이 당기는 것은 ‘기억 속에 저장된 정보’가 자극을 받기 때문이며 공복일수록 그 자극은 더 심해져 다이어트를 하는 사람이라면 되도록 밤에 TV를 보지 않는 것이 좋다”고 말했다.
케이블방송의 채널이 많아지고 영향력이 커진 것도 중요한 원인으로 보인다. 재방송이 많을 뿐만 아니라 특히 인기 드라마와 예능·오락 등 가장 재미있는 프로그램을 밤 10시에서 새벽 2시경 사이에 내보내는 경향이 있기 때문이다. 또한 회사에서의 과다한 업무와 술자리 등이 늦은 귀가로 이어진 ‘저녁형 인간’들이 자기 전에 TV를 켜는 습관도 원인으로 분석된다.
하지만 ‘야식을 먹고 나서 곧 후회했다’는 대답이 37.2%가 나와 단순한 배고픔보다는 갑작스런 식욕을 참지 못한 것으로 분석됐다. 물론 ‘포만감에 기분이 좋았다’는 대답이 44.9%(35명)로 가장 높은 수치를 보였지만, 아이러니하게도 이들 가운데 9명은 거식증과 폭식증을 앓았던 경험이 있는 것으로 나타났다.
야식은 다음날 후유증으로 이어진다. 가장 많은 후유증은 얼굴 붓기, 소화불량, 변비, 잦은 방귀 등이다. 노영범 원장은 “야식을 먹고 소화를 시키지 않은 상태에서 잠을 잘 경우 복부에 노폐물이 정체되는데 지속되면 가장 먼저 간의 해독기능을 떨어뜨리고 피를 탁하게 만들어 여드름 등 피부병을 유발시키는 것에 그치지 않고 식이장애와 수면부족까지 일으켜 신체 면역력이 떨어진다”고 말했다.
노 원장은 또한 “잦은 야식으로 이미 나쁜 증상들이 몸에 나타났다면 소화를 방해하는 야식 대신에 약간의 야채와 과일 혹은 차라리 물을 마셔 습관적인 공복감을 서서히 없애야 하며, 자주 피로하거나 간 기능이 떨어져 있는 것을 느낀다면 검정콩을 닳인 물을 수시로 복용하거나 전문의에게 상담을 받는 것도 좋다”고 말했다. 또한 잠자기 4시간 전에는 음식을 섭취하지 않아야 간의 부담을 덜고 비만을 예방할 수 있다.