우울증 환자 4년새 2배… 종교 상담사례도 늘어
서울대병원의 '연도별 우울증 환자' 집계에 따르면 2004년 1023명에서 2007년 2802명, 2008년 2861명으로 최근 4년 사이 2배 이상 늘었다.
미국 발 금융위기가 전 세계로 번지면서 국내에서도 펀드가 폭락하는 등 경제 위기가 본격화된 지난해 상반기부터 환자 수 증가 추세는 더 가팔라졌다. 요즘은 일조량이 적어 우울증이 가장 많다는 겨울이란 계절적 요인까지 더해 환자가 더 많다.
삼성서울병원의 경우 지난 2000년 한해 동안 4005명이던 우울증 외래 환자가 작년에는 9696명으로 2배 이상 증가했다. 우울증 환자가 급증하자 이 병원은 지난 1월 중순 '우울증센터'를 별도로 개설하고 우울증 환자만 전문으로 진료하고 있다.
개원 신경·정신과에선 우울증 환자가 넘쳐 밤 10~11시까지 진료하는 곳들도 생기고 있다.
우울증 치료제 매출도 상승하고 있다. 대표적인 우울증 치료 약인 '렉사프로'의 판매량은 작년 1분기 478만 정에서 4분기에는 581만 정으로 27% 늘었다.
우울증 환자 증가는 병원뿐 아니라 종교기관, 심리상담센터, 심지어 점집에서도 확인된다. 한 정신과 전문의는 "우울증 환자들 중에는 병원을 찾기 전에 점집에서 점을 봤다거나 무속인을 찾아간 적이 있다는 경우가 적지 않다"며 "의사보다 무속인을 더 신뢰하는 환자도 예상 외로 많다"고 말했다.