암 환자의 20% 이상이 영양실조로 사망하는 것으로 나타났다.

미국 뉴욕대 의대 종양내과 전후근 교수는 지난 13일 소공동 롯데호텔에서 ㈜보령제약 주최로 개최된 ‘암 환자의 식욕부진과 영양상태’ 심포지엄에 참석, “암 환자의 약 85%가 심각한 식욕 부진을 겪고 있으며 특히 항암 치료 중인 환자에서 식욕 부진 증상이 많이 발생하는 것으로 조사됐다”며 “암 환자의 영양실조 발생률은 평균 63%”라고 발표했다.

전 교수는 암 환자들이 영양실조 상태에 이르면 수술 후 패혈증 등의 합병증 발생 가능성이 증가하고 면역력과 폐 기능이 현저히 떨어져 사망할 위험이 높아진다고 설명했다.

전 교수는 “암 환자에게 식욕 촉진제를 병행해 영양상태를 개선하면 사망률을 크게 낮출 수 있다”고 강조했다.