배꼽을 통해 소변을 봐야하는 미국 20대 여성의 사연이 공개됐다.

지난 2일(현지시각) 영국 매체 데일리메일에 따르면 캘리포니아에 사는 스테파니 아이엘로(26)는 교통사고로 하반신이 마비되고 방광의 기능을 잃었다. 소변이 마렵다는 느낌을 받을 수 없는 그는 눈물을 통해 소변볼 타이밍을 알 수 있다고 한다. 최근에 그가 자신의 SNS에 게재한 영상은 큰 화제를 모으기도 했다. 영상에서 그는 자신이 소변을 처리하는 방법에 대해 설명한다. 아이엘로는 파란색의 긴 원통형 카테터(일회용 요도관)를 들고 "어디서든 이걸로 해결할 수 있다"며 "배꼽에 카테터를 넣으면 방광에 닿아 소변을 꺼낼 수 있다"고 말했다. 하지만, 이 과정이 번거로웠던 그는 '방광을 배꼽으로 재배치하는 수술'이라 불리는 미트로파노프(Mitrofanoff) 수술을 받았다. 이 수술로 그는 이전보다 수월하게 소변을 볼 수 있게 됐다. 마지막으로 아이엘로는 "나와 비슷한 사람들을 비롯해 장애에 대한 편견을 깨려고 노력할 것이다"고 말했다.

소변이 마려우면 눈물이 나는 아이엘로의 증상은 자율 신경 반사 이상증으로 설명할 수 있다. 자율 신경 반사 이상증은 과도한 신경계 반응으로, 땀과 심박수 증가 등의 증상을 포함해 혈압을 급격히 상승시킨다. 척수 손상을 입은 사람들의 경우, 이 증상은 보통 방광이 가득 차서 비워야 할 때 나타난다.

또 아이엘로가 받은 미트로파노프 수술은 소변을 배출 할 수 없는 환자들을 돕기 위해 방광과 피부 표면 사이에 새로운 통로를 만들어주는 수술이다. 이 통로를 통해 카테터를 삽입해 소변을 비울 수 있는 것이다. 미트로파노프 수술은 배뇨 문제가 있는 사람들에게 소변 배출을 쉽게 하고, 요로 감염 예방 및 방광 기능 개선에 효과적이다. 특히 척수 손상, 척추갈림증, 다발성 경화증(MS) 등으로 인해 방광 조절이 어려운 환자들이 주로 이 수술을 받는다.

수술은 맹장 또는 작은창자의 일부를 사용해 방광과 피부 표면 사이에 새로운 통로를 만들며 진행된다. 맹장이 충분히 큰 경우에는 맹장을 주로 사용하며, 맹장이 작을 경우 소장의 일부를 이용한다. 다행히 아이엘로는 맹장이 아주 컸다. 통로는 복부의 배꼽 근처에 연결되며, 카테터를 삽입해 소변을 방광에서 배출할 수 있게 한다.