경기도 양평에서 중년 여성이 속옷만 입고 거리를 활보하는 일이 일어났다. 경기일보에 보도된 바에 따르면, 지난 13일 오후 1시쯤 여성이 속옷만 입고 양평군 왕복 2차선 도로를 걷는 모습이 포착됐다. 사건이 일어난 곳은 옥천면의 명소 계곡과 가깝고 한 대학 캠퍼스와 카페 등이 밀집해 있어 관광객과 주민 이동이 많은 지역이다.

이처럼 길거리에서 자신의 신체를 노출하거나 심하면 음란 행위를 하는 사건도 종종 발생한다. 이런 행동은 노출증 환자의 전형적인 특징이다. 노출증은 성도착증의 한 종류로, 다른 이들에게 자신의 신체 부위를 노출하는 행위로 강렬한 성적 흥분을 느끼는 정신질환이다. 성도착증에는 노출증 외에도 관음증, 소아성애증 등이 포함된다.

미국 정신의학회의 진단 기준에 따르면 ▲낯선 사람에게 성기를 노출하는 행위를 중심으로 성적인 흥분을 강하게 일으키는 공상, 성적 충동, 성적 행동이 반복되며 적어도 6개월 이상 지속됨 ▲성적 공상, 성적 충동, 성적 행위가 심각한 고통을 유발하고 일상생활에 장애를 초래 중 두 가지 사항을 모두 만족하면 노출증이라 볼 수 있다.

노출증 환자는 행위 그 자체보다, 자신의 행위로 깜짝 놀라는 상대의 반응을 보며 성적 쾌락을 느끼는 경우가 많다. 또 자신의 행위가 정상적이지 않다는 사실을 알고 있는 경우가 많다. 그럼에도 성적 본능을 억제하지 못하는 것이다.

치료는 성욕이나 충동을 감소시키는 약물 치료와 상담 치료를 병행한다. 인지행동요법이나 그룹 치료도 도움이 될 수 있다. 노출증은 그 행위가 잦을수록, 행동에 대한 부끄러움이나 죄책감이 없을수록, 약물을 남용한 경우 치료 예후가 좋지 않다.