모유 수유는 갖가지 통증, 불편함을 유발할 수 있어 이를 피하는 산모들이 있다. 하지만 모유 수유는 아이의 건강뿐 아니라 산모 건강을 돕는다.
최근 모유 수유가 산모의 난소암을 예방한다는 연구 결과가 미국의학협회 저널 종양학(JAMA Oncology) 최신호에 발표됐다.
미국 하버드대 브리검 여성병원 산부인과 전문의 사사모토 나오코 교수 연구팀은 난소암 환자 9973명(평균 연령 57세)과 난소암이 없는 여성 1만3843(평균 연령 56세)를 대상으로 자녀 1인당 모유 수유 기간, 최초-최후 모유 수유 연령, 최후 모유 수유 이후 경과한 시간 등에 대한 설문 조사 자료를 분석했다.
그 결과, 모유 수유 기간이 길수록 난소암 위험이 낮아졌다. 모유 수유 1~3개월인 여성은 난소암 위험이 18%, 12개월 이상인 여성은 34%까지 낮아졌다. 또 마지막 모유 수유 이후 경과한 시간이 10년 이내이면 난소암 위험이 44%, 30년 이내이면 난소암 위험이 17% 낮은 것으로 분석됐다. 전체적으로 모유 수유는 난소암 위험을 24% 낮췄다.
모유 수유는 유방암 위험을 낮춘다는 연구 결과도 있다. 모유 수유를 하면 유방관에 있는 여러 물질이 배출되면서 유방암 위험을 낮출 수 있기 때문으로 본다.