3~6세 어린이에게서 주로 발생하는 성홍열이 최근 유행할 조짐을 보이고 있다. 질병관리본부는 영유아 시설에서 감염병 예방 관리를 철저히 할 것을 6일 당부했다.

성홍열은 'A군 사슬알균'이라는 세균에 의한 급성 발열성 질환이다. 고열·인후통·두통·복통·구토 등의 증상을 시작으로, 12~48시간 후에는 전신에 피부 발진이 나타난다. 혓바닥이 빨갛고 오돌토돌해지는 '딸기 모양 혀'도 주요 증상이다.

질병관리본부에 따르면 지난 4일 기준으로 올해 성홍열 발생 신고는 4904건이다. 이는 지난해 같은 기간보다 78.5% 증가한 수치다.

성홍열은 항생제로 쉽게 치료할 수 있다. 간혹 류마티스열(A군 사슬알균 감염 후에 나타나는 관절염 등의 후유증)·급성사구체신염(콩팥의 모세혈관에 생기 염증)과 같은 합병증이 발생하는 경우가 있으므로 성홍열이 의심되면 이른 시일 내에 치료받아야 한다.

올해 성홍열로 신고된 환자의 75%는 3~6세 어린이다. 성홍열은 집단으로 발생하기 쉬워 유행기에는 유치원·어린이집 등 영유아 시설에서 감염 예방에 신경 써야 한다.
어린이들이 외출 후·식사 전·배변 후에 비누나 세정제로 30초 이상 손을 씻고, 기침·재채기 할때는 코와 입을 가리도록 지도해야 한다. 또한, 가구 표면·장난감·손잡이·수도꼭지 등 영유아가 빈번하게 접촉하는 환경은 자주 소독해야 한다. 병원에서 성홍열을 진단받고 치료를 시작한 어린이는 최소 24시간 이내에는 유치원 등에 가지 않는 게 좋다.