여름철 산에 많이 보이는 야생 버섯은 독버섯일 수 있어 함부로 채집해 먹지 말아야 한다.덥고 습한 날씨는 야생 버섯이 자라기 좋은 환경으로, 많은 종류의 야생 버섯이 빠르게 증식한다. 우리나라 자생 버섯은 약 2000종이 넘는데, 이중 식용 버섯은 극히 일부이며 대부분은 독버섯이거나 식용 가치가 없어 잘못 먹었다가 중독으로 이어질 수 있다. 식품의약품안전처 조사에 따르면 2014~2023년 야생 버섯으로 인한 중독사고는 총 5건으로 약 38명의 환자가 발생했다.
최근 중국에서는 한 남성이 야생에서 채취한 버섯을 먹고 환각 증상을 보인 사례가 전해지기도 했다.
산림청 국립수목원이 산림생물표본관에 소장한 3만여 점의 표본을 분석한 결과, 6~8월에 많이 발생하는 독버섯은 ▲우산광대버섯 ▲흑깔때기버섯 ▲맑은애주름버섯 ▲노란개암버섯 ▲독우산광대버섯 ▲마귀광대버섯 등이다.
산행길 자주 볼 수 있는 우산광대버섯은 대는 길고 갓은 비교적 평평하며, 갓 표면이 회갈색과 회색을 띠고 있다. 비교적 수수한 외형과 색을 가지고 있다. 흑깔때기버섯은 갓 표면이 연한 붉은 밤색을 띠고, 비단실처럼 생긴 비늘이 촘촘히 덮고 있다. 맑은애주름버섯은 갓 표면이 매끈하고 둥근 모양으로, 장미색이나 백색이 섞인 경우가 많고 습할 때 방사상 선이 나타난다. 노란개암버섯은 식용인 ‘개암버섯’과 유사해 독버섯 중독 사고를 자주 일으킨다. 노란개암버섯의 갓은 황색에서 황록색이고, 주름살도 유사한 색을 띤다. 반면 식용으로 쓰이는 개암버섯은 갓이 황갈색이나 적갈색이고, 오돌토돌한 비늘 모양의 얇은 조각이 존재하는 미세한 차이가 있다.
버섯 생김새나 민간 속설에 의존해 식용 여부를 판단하는 것도 매우 위험하다. ▲색이 화려하지 않고 원색이 아닌 버섯 ▲세로로 찢어지는 버섯 ▲유액이 나오는 버섯 ▲곤충이나 달팽이가 먹은 흔적이 있는 버섯 등은 식용할 수 있다는 다양한 속설이 있지만, 근거가 없어 이에 의존하는 것은 삼가야 한다. 삿갓외대버섯은 독버섯이지만 세로로 잘 찢어지고, 새털젖버섯도 독성이 있으나 자르면 유액이 나온다. 게다가 버섯 독소의 작용기전은 사람과 동물에서 다르기에 곤충의 먹은 흔적은 식용 여부를 판단하는 기준이 될 수 없다.
최근에는 생성형 인공지능에 버섯 사진과 함께 식용 여부를 묻는 경우가 많은데, 잘못된 정보가 있을 수 있어 위험하다. 식용으로 알려진 버섯도 야생에서 자란 경우 세균이나 곰팡이에 오염되기 쉬워 식중독의 원인이 될 수 있다.
독버섯을 섭취하면 독소 종류에 따라 한두 시간 내 메스꺼움, 복통, 구토, 설사 등의 증상이 나타난다. 일부 독소는 간이나 신장 기능 부전을 유발하기도 한다. 야생에서 채집한 버섯을 먹고 이런 증상이 나타난다면 가급적 빨리 의료기관을 찾아야 한다. 섭취한 버섯이나 현장 사진을 지참하면 도움이 된다. 의식이 있으면 구급차가 오기 전까지 먹은 것을 토하는 게 도움이 되지만, 의식을 잃었다면 억지로 토하는 건 오히려 위험할 수 있다.