머리카락보다 가는 혈관 잇는 데 성공… 국내 첫 ‘초미세수술 로봇’ 적용

국내 연구진이 초미세수술 로봇을 이용해 머리카락보다 가는 1mm 미만 혈관을 연결하는 데 성공했다. 아시아태평양 지역에서는 처음으로 실제 환자 수술에 초미세수술 로봇을 적용한 사례다.

15일 서울아산병원에 따르면 성형외과 홍준표·서현석·박창식·권진근 교수팀은 최근 초미세수술 로봇 ‘시마니(Symani)’를 활용해 육종암 환자(57·여)의 유리피판술을 성공적으로 시행했다고 밝혔다. 환자는 수술 후 안정적인 회복세를 보이며 8일 만에 퇴원했다.

환자는 허벅지 부위에 악성 말초신경초종이 의심돼 종양 절제술을 받았다. 의료진은 암 재발 위험을 낮추기 위해 종양 주변 조직까지 넓게 절제했고, 이 과정에서 왼쪽 서혜부에 큰 조직 결손이 생겼다.

이에 의료진은 환자의 오른쪽 서혜부에서 건강한 조직을 떼어 결손 부위에 옮겨 붙이는 유리피판술을 시행했다. 이식한 조직이 살아남기 위해서는 떼어낸 조직의 혈관과 환부 혈관을 정밀하게 연결해야 한다.

수술을 집도한 서현석 교수는 초미세수술 로봇을 이용해 두께 0.3~0.8mm 수준의 초미세혈관을 찾아 동맥과 정맥을 봉합했다. 이는 사람 머리카락보다 가는 수준의 혈관이다.


1mm 미만 혈관을 다루는 초미세수술은 고배율 현미경 아래에서 장시간 집중력과 정교한 기술이 필요한 고난도 수술이다. 전 세계적으로도 시행 가능한 전문의가 많지 않아 의료진 숙련도에 따라 수술 결과 차이가 발생할 수 있다.

이번에 사용된 ‘시마니’는 재건수술과 림프수술 등에 활용되는 초미세수술 전용 로봇이다. 사람 손목처럼 움직이는 미세 기구를 갖추고 있으며, 집도의 손동작을 더 작은 움직임으로 정밀하게 구현한다. 손떨림을 줄여 복잡한 혈관 구조에서도 정확도를 높일 수 있는 것이 특징이다.

서울아산병원은 2023년 이탈리아 의료기기 기업 Medical Microinstruments Inc와 협약을 맺고 초미세수술 로봇 연구와 교육 프로그램을 진행해 왔다. 올해 1월 식품의약품안전처의 임상 사용 승인을 받은 뒤 실제 환자 대상 임상 연구를 이어가고 있다.

병원 측은 앞으로 림프관정맥문합술 등 더 다양한 고난도 미세수술에 로봇 기술을 적용해 치료 정확도를 높이고 환자 접근성을 확대해 나갈 계획이라고 밝혔다.

서현석 교수는 “이번 수술은 초미세수술 로봇이 실제 환자 치료에서 안정적으로 활용될 수 있음을 보여준 첫 사례”라며 “향후 로봇 초미세수술의 표준 치료 체계를 구축해 더 많은 환자에게 새로운 치료 기회를 제공하겠다”고 말했다.