스트레스를 받거나 면역력이 떨어지면 구내염이 생긴다. 1~2주 이내에 회복되는 것이 일반적이지만, 입안이 헐거나 물집이 잡히는 등의 증상이 오랫동안 지속된다면 구강암을 의심해야 한다.
◇구강암 초기 증상, 구내염과 비슷해
구강암은 혀, 볼 점막, 잇몸, 입천장, 입술, 턱뼈 등에 발생하는 악성종양을 총칭한다. 구강 점막 세포에서 발생하는 편평상피세포암이 가장 흔하다. 구강암 초기 증상은 구내염과 비슷해 대수롭지 않게 여기기 쉽다. 하지만 혀나 볼 점막, 입술이나 입천장에 염증이 발생해 입안이 헐거나, 입안에 하얀색 또는 붉은색 병변이 있는 경우, 혀나 입에 통증이 생기는 경우, 입안 또는 목에 혹이 만져지는 경우, 이가 갑자기 흔들리거나 이를 뽑은 뒤 상처가 아물지 않는 경우에는 상담을 받아 보는 게 좋다. 특히 염증이 3주 이상 낫지 않으면 반드시 내원해 진찰을 받아야 한다. 국가암지식정보센터에 따르면, 구강암은 위암이나 폐암만큼 발병률이 높지는 않지만 암이 진행된 경우 치료 성적이 좋지 않고 완치가 되더라도 안면변형이나 발음, 저작 기능 장애가 생길 수 있다. 주기적으로 검진을 받는 것이 가장 효과적인 치료 전략이다.
◇확실한 금연·금주가 중요
구강암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 흡연, 음주, 사람유두종바이러스(HPV) 감염, 자외선 노출 등이 위험요인으로 거론된다. 특히 흡연은 강력한 위험인자다. DNA를 손상시키고 산화 스트레스를 유발해 발암 유전자를 늘리기 때문이다. 흡연자는 비흡연자에 비해 구강암 위험이 최대 10배까지 높아지며, 이는 흡연 기간과 흡연량에 비례한다. 궐련, 파이프, 시가, 씹는 담배 등 여러 종류의 담배 제품이 구강암 위험을 높인다. 되도록 간접 흡연도 피하는 게 좋다. ‘영국의학저널(BMJ)’에는 10~15년 이상 간접흡연에 노출된 사람은 그렇지 않은 사람보다 구강암 위험이 2배 이상 높다는 연구 결과가 실린 바 있다. 암 치료 후 계속 담배를 피우는 경우 식도나 입안 다른 부위에 새로운 암이 생길 수 있으므로 담배를 완전히 끊어야 한다.
여기에 음주까지 한다면 암 발병 위험은 더 커진다. 매일 다섯 잔 이상 음주를 하는 경우 구강암 발생 위험은 5~6배 높아진다(국가암지식정보센터). 하루 두 갑 이상의 흡연과 네 잔 이상의 음주를 동반하는 경우 흡연과 음주를 모두 하지 않는 사람에 비해 구강암 발생 위험이 약 35배 높아진다. 이외에도 잘 맞지 않는 틀니나 치아교정기 같은 구강 보철물을 착용하고 있는 경우, 입안 점막에 지속적으로 상처를 내 암으로 진행될 가능성이 있으므로 주기적으로 점검하는 것이 중요하다.
◇구강암 초기 증상, 구내염과 비슷해
구강암은 혀, 볼 점막, 잇몸, 입천장, 입술, 턱뼈 등에 발생하는 악성종양을 총칭한다. 구강 점막 세포에서 발생하는 편평상피세포암이 가장 흔하다. 구강암 초기 증상은 구내염과 비슷해 대수롭지 않게 여기기 쉽다. 하지만 혀나 볼 점막, 입술이나 입천장에 염증이 발생해 입안이 헐거나, 입안에 하얀색 또는 붉은색 병변이 있는 경우, 혀나 입에 통증이 생기는 경우, 입안 또는 목에 혹이 만져지는 경우, 이가 갑자기 흔들리거나 이를 뽑은 뒤 상처가 아물지 않는 경우에는 상담을 받아 보는 게 좋다. 특히 염증이 3주 이상 낫지 않으면 반드시 내원해 진찰을 받아야 한다. 국가암지식정보센터에 따르면, 구강암은 위암이나 폐암만큼 발병률이 높지는 않지만 암이 진행된 경우 치료 성적이 좋지 않고 완치가 되더라도 안면변형이나 발음, 저작 기능 장애가 생길 수 있다. 주기적으로 검진을 받는 것이 가장 효과적인 치료 전략이다.
◇확실한 금연·금주가 중요
구강암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 일반적으로 흡연, 음주, 사람유두종바이러스(HPV) 감염, 자외선 노출 등이 위험요인으로 거론된다. 특히 흡연은 강력한 위험인자다. DNA를 손상시키고 산화 스트레스를 유발해 발암 유전자를 늘리기 때문이다. 흡연자는 비흡연자에 비해 구강암 위험이 최대 10배까지 높아지며, 이는 흡연 기간과 흡연량에 비례한다. 궐련, 파이프, 시가, 씹는 담배 등 여러 종류의 담배 제품이 구강암 위험을 높인다. 되도록 간접 흡연도 피하는 게 좋다. ‘영국의학저널(BMJ)’에는 10~15년 이상 간접흡연에 노출된 사람은 그렇지 않은 사람보다 구강암 위험이 2배 이상 높다는 연구 결과가 실린 바 있다. 암 치료 후 계속 담배를 피우는 경우 식도나 입안 다른 부위에 새로운 암이 생길 수 있으므로 담배를 완전히 끊어야 한다.
여기에 음주까지 한다면 암 발병 위험은 더 커진다. 매일 다섯 잔 이상 음주를 하는 경우 구강암 발생 위험은 5~6배 높아진다(국가암지식정보센터). 하루 두 갑 이상의 흡연과 네 잔 이상의 음주를 동반하는 경우 흡연과 음주를 모두 하지 않는 사람에 비해 구강암 발생 위험이 약 35배 높아진다. 이외에도 잘 맞지 않는 틀니나 치아교정기 같은 구강 보철물을 착용하고 있는 경우, 입안 점막에 지속적으로 상처를 내 암으로 진행될 가능성이 있으므로 주기적으로 점검하는 것이 중요하다.