간 질환을 예방하기 위해 가장 먼저 해야 하는 것은 무엇일까? 많은 이들이 금주나 절주를 떠올릴 것이다. 물론 술을 마시지 않는 것은 간 건강을 지키는 데 큰 도움이 된다. 하지만 간에 해로운 음료는 술뿐만이 아니다.
미국 아너헬스 소속 간 질환 전문 소화기내과 전문의 압둘 나디르 박사에 따르면, 과일 주스도 간 손상을 유발한다. 나디르 박사는 “매 끼니마다 과일 주스를 마시면 체중 증가와 인슐린 저항성을 초래하고, 간에 지방이 축적된다”며 “간세포가 손상되고 섬유화돼 원래 기능을 제대로 수행하지 못하는 간경변증을 유발할 가능성이 크다”고 했다.
과일 주스에 들어있는 과당은 대부분 간에서 대사된다. 이 과정에서 에너지가 쓰이고, 활성산소가 생겨 염증이 생기거나 간세포가 손상된다. 과도하게 유입된 과당은 지방산으로 바뀌어 간세포 내에 쌓인다. 국제 학술지 ‘Frontiers in Pharmacology’는 과당 대사산물이 장벽과 장내 미생물 군집에 영향을 줘 지방이 간에 축적되도록 하고, 간에서 새로운 지방 생성을 촉진한다고 했다. 미국 해켄색 메리디언 저지 쇼어 대학 의료 센터 소화기내과 및 간장학 분과장인 리 F. 펭 박사는 “과일 주스를 너무 많이 마시면 대사이상지방간질환(MASLD) 발병 위험이 높아질 수 있고, 이미 MASLD를 앓고 있는 경우 증상이 악화될 위험이 있다”고 했다.
생과일과는 달리 식이섬유 함량이 부족하다는 점도 문제다. 나디르 박사에 따르면 식이섬유는 포만감을 높이고 장 환경을 개선한다. 또 과당을 포함한 당류의 방출 속도를 늦춰 혈당이 급격히 오르지 않도록 한다. 혈당 수치와 인슐린 분비량이 정상 범위이면 간에 무리를 주지 않는다. 실제로 3974명의 참가자를 식이섬유 섭취량으로 분류해 비교한 결과, 식이섬유 섭취량을 늘릴수록 MASLD 발병률이 줄었다는 연구 결과도 있다. 연구팀은 식이섬유가 장내 미생물총의 다양성 유지에 도움을 주고, 단쇄지방산을 생성해 염증과 간 지질 대사를 조절한다고 분석했다.
간 건강을 위해선 과일 주스보다는 생과일을 섭취하는 게 좋다. 신선하거나 냉동된 과일을 선택하고, 통조림 과일을 먹을 경우 되도록 설탕 시럽에 담겨있지 않은 것을 고른다. 먹기 전에는 과일 주변의 즙을 버리고 과육만 섭취해야 한다. 다만 간 질환이 있거나 질환 발병 가능성이 높은 경우, 망고나 포도, 체리 등 과당 함량이 높은 과일은 피해야 한다. 나디르 박사는 “과일이든 주스든 과당이 많으면 간 손상과 간 질환을 유발할 수 있다”고 했다.
미국 아너헬스 소속 간 질환 전문 소화기내과 전문의 압둘 나디르 박사에 따르면, 과일 주스도 간 손상을 유발한다. 나디르 박사는 “매 끼니마다 과일 주스를 마시면 체중 증가와 인슐린 저항성을 초래하고, 간에 지방이 축적된다”며 “간세포가 손상되고 섬유화돼 원래 기능을 제대로 수행하지 못하는 간경변증을 유발할 가능성이 크다”고 했다.
과일 주스에 들어있는 과당은 대부분 간에서 대사된다. 이 과정에서 에너지가 쓰이고, 활성산소가 생겨 염증이 생기거나 간세포가 손상된다. 과도하게 유입된 과당은 지방산으로 바뀌어 간세포 내에 쌓인다. 국제 학술지 ‘Frontiers in Pharmacology’는 과당 대사산물이 장벽과 장내 미생물 군집에 영향을 줘 지방이 간에 축적되도록 하고, 간에서 새로운 지방 생성을 촉진한다고 했다. 미국 해켄색 메리디언 저지 쇼어 대학 의료 센터 소화기내과 및 간장학 분과장인 리 F. 펭 박사는 “과일 주스를 너무 많이 마시면 대사이상지방간질환(MASLD) 발병 위험이 높아질 수 있고, 이미 MASLD를 앓고 있는 경우 증상이 악화될 위험이 있다”고 했다.
생과일과는 달리 식이섬유 함량이 부족하다는 점도 문제다. 나디르 박사에 따르면 식이섬유는 포만감을 높이고 장 환경을 개선한다. 또 과당을 포함한 당류의 방출 속도를 늦춰 혈당이 급격히 오르지 않도록 한다. 혈당 수치와 인슐린 분비량이 정상 범위이면 간에 무리를 주지 않는다. 실제로 3974명의 참가자를 식이섬유 섭취량으로 분류해 비교한 결과, 식이섬유 섭취량을 늘릴수록 MASLD 발병률이 줄었다는 연구 결과도 있다. 연구팀은 식이섬유가 장내 미생물총의 다양성 유지에 도움을 주고, 단쇄지방산을 생성해 염증과 간 지질 대사를 조절한다고 분석했다.
간 건강을 위해선 과일 주스보다는 생과일을 섭취하는 게 좋다. 신선하거나 냉동된 과일을 선택하고, 통조림 과일을 먹을 경우 되도록 설탕 시럽에 담겨있지 않은 것을 고른다. 먹기 전에는 과일 주변의 즙을 버리고 과육만 섭취해야 한다. 다만 간 질환이 있거나 질환 발병 가능성이 높은 경우, 망고나 포도, 체리 등 과당 함량이 높은 과일은 피해야 한다. 나디르 박사는 “과일이든 주스든 과당이 많으면 간 손상과 간 질환을 유발할 수 있다”고 했다.