음식을 소분해 지퍼백에 담아 냉동 보관하는 사람이 많다. 간편하고 위생적이라는 인식 때문이다. 하지만 사용 방법에 따라 미세플라스틱 노출 위험이 커질 수 있어 주의해야 한다.
지난 19일 상명대 화학에너지공학과 강상욱 교수가 유튜브 채널 ‘건강의 신’에 출연해 생활용품 속 유해 물질에 대해 경고했다. 강 교수는 “지퍼백을 냉동 보관할 때 수분이 많은 상태로 밀봉하면 내부 표면과 음식물이 달라붙을 수 있다”며 “그 상태에서 꺼내자마자 바로 개봉하면 다량의 미세플라스틱이 떨어져 나올 수 있다”고 했다.
강 교수의 말처럼 냉동한 지퍼백을 바로 개봉해 사용하면 미세플라스틱 노출 위험이 커진다. 지퍼백은 주로 폴리에틸렌(PE) 같은 플라스틱 소재로 만들어진다. PE는 일상적인 보관에는 안전하지만, 여러 번 재사용하거나 가열, 냉동 후 물리적 마찰이 발생하면 미세플라스틱 입자가 떨어져 나올 수 있다. 특히 수분 함량이 높은 음식을 넣고 냉동하면 수분이 얼면서 음식과 지퍼백 표면이 단단하게 붙고, 이를 억지로 떼어내는 과정에서 마찰이 커지면서 미세플라스틱이 발생할 가능성이 크다.
미세플라스틱은 5mm 미만 크기의 작은 플라스틱 조각으로 음식이나 물, 공기 등을 통해 인체로 유입돼 다양한 건강 문제를 초래한다. ‘환경 과학과 기술(Environmental Science&Technology)’에 실린 논문에 따르면 미세플라스틱은 불임·대장암·폐 기능 저하·만성 폐 염증에 영향을 미친다. ‘환경 연구(Environmental Research)’에 실린 또 다른 연구 역시 미세플라스틱 섭취가 장 누수를 유발하고 염증성 장 질환을 악화할 수 있다는 사실을 명시한 바 있다.
미세플라스틱 노출 위험을 줄이려면 사용 방법을 바꿀 필요가 있다. 냉동한 지퍼백은 꺼내자마자 개봉하지 말고, 찬물에 담가 잠시 해동한 뒤 사용한다. 강 교수는 “냉동 보관했던 지퍼백을 일단 꺼내서 찬물에 담가 해동한 후 사용하는 게 좋다”며 “그 상태에서 뜯으면 음식물이 벽면에 안 붙어 있어서 미세플라스틱으로부터 자유로울 수 있다”고 했다. 또한 뜨거운 음식을 바로 담거나 한 번 사용한 지퍼백을 반복 사용하는 행위 역시 미세플라스틱 발생 위험을 키우므로 피하는 게 좋다.
지난 19일 상명대 화학에너지공학과 강상욱 교수가 유튜브 채널 ‘건강의 신’에 출연해 생활용품 속 유해 물질에 대해 경고했다. 강 교수는 “지퍼백을 냉동 보관할 때 수분이 많은 상태로 밀봉하면 내부 표면과 음식물이 달라붙을 수 있다”며 “그 상태에서 꺼내자마자 바로 개봉하면 다량의 미세플라스틱이 떨어져 나올 수 있다”고 했다.
강 교수의 말처럼 냉동한 지퍼백을 바로 개봉해 사용하면 미세플라스틱 노출 위험이 커진다. 지퍼백은 주로 폴리에틸렌(PE) 같은 플라스틱 소재로 만들어진다. PE는 일상적인 보관에는 안전하지만, 여러 번 재사용하거나 가열, 냉동 후 물리적 마찰이 발생하면 미세플라스틱 입자가 떨어져 나올 수 있다. 특히 수분 함량이 높은 음식을 넣고 냉동하면 수분이 얼면서 음식과 지퍼백 표면이 단단하게 붙고, 이를 억지로 떼어내는 과정에서 마찰이 커지면서 미세플라스틱이 발생할 가능성이 크다.
미세플라스틱은 5mm 미만 크기의 작은 플라스틱 조각으로 음식이나 물, 공기 등을 통해 인체로 유입돼 다양한 건강 문제를 초래한다. ‘환경 과학과 기술(Environmental Science&Technology)’에 실린 논문에 따르면 미세플라스틱은 불임·대장암·폐 기능 저하·만성 폐 염증에 영향을 미친다. ‘환경 연구(Environmental Research)’에 실린 또 다른 연구 역시 미세플라스틱 섭취가 장 누수를 유발하고 염증성 장 질환을 악화할 수 있다는 사실을 명시한 바 있다.
미세플라스틱 노출 위험을 줄이려면 사용 방법을 바꿀 필요가 있다. 냉동한 지퍼백은 꺼내자마자 개봉하지 말고, 찬물에 담가 잠시 해동한 뒤 사용한다. 강 교수는 “냉동 보관했던 지퍼백을 일단 꺼내서 찬물에 담가 해동한 후 사용하는 게 좋다”며 “그 상태에서 뜯으면 음식물이 벽면에 안 붙어 있어서 미세플라스틱으로부터 자유로울 수 있다”고 했다. 또한 뜨거운 음식을 바로 담거나 한 번 사용한 지퍼백을 반복 사용하는 행위 역시 미세플라스틱 발생 위험을 키우므로 피하는 게 좋다.