목, 어깨, 팔, 손을 잇는 통증이 지속된다면 신경 문제를 의심해야 한다. ‘경추신경뿌리병증’일 수 있다. 서울고든병원 신경외과 우종윤 원장은 "목에서 시작된 신경이 팔로 내려가, 신경이 눌리면 통증도 그 경로를 따라 나타난다"며 "한 자세로 오래 있거나 사회 활동을 오래 한 사람이 이런 증상을 겪는다면 특히 의심해볼 수 있다"고 말했다.
경추신경뿌리병증은 목에서 나오는 신경뿌리가 눌리거나 염증이 생기면서 나타나는 여러 증상을 통칭한다. 흔히 말하는 목디스크를 비롯해 척추관협착증 등으로 신경이 압박되면서 발생하는 경우가 많다. 진료 현장에서는 갑작스러운 목 통증과 함께 어깨, 날개뼈, 팔로 이어지는 방사통이 나타날 때 경추신경뿌리병증을 먼저 의심한다.
환자들이 가장 많이 놓치는 것은 통증의 위치다. 팔이나 손목이 아프면 해당 부위 자체 문제로 생각하기 쉽지만, 실제 진료에서는 목에서 시작된 경우가 적지 않다. 특정 부위에만 국한된 통증은 그 부위 자체의 문제일 가능성이 있지만, 위에서 아래로 연결된 형태로 퍼지는 통증이나 저림은 경추에서 내려오는 신경 문제다.
자세에 따라 증상이 달라지는 것도 특징이다. 고개를 앞으로 숙일 때보다 뒤로 젖힐 때 통증이 심해진다. 누워 있을 때 불편해 베개를 높게 베야 편해지는 경우도 있다.
정확한 진단을 위해서는 증상 파악과 함께 MRI(자기공명영상) 검사를 시행해야 한다. 병변의 위치와 압박 정도를 확진하기 위해서다.
치료는 보존적 치료부터 시작한다. 초기에는 약물, 물리치료, 도수치료, 주사치료 등이 우선 적용된다. 다만 이 치료의 목적은 병을 완전히 없애는 것이 아닌 통증을 조절하고 일상생활을 가능하게 만드는 데 있다. 여러 차례 보존적 치료를 시행해도 호전이 없을 경우 수술을 고려한다. 경추신경뿌리병증을 막으려면 같은 자세를 오래 취하면 안 된다. 근육이 긴장하고 결국 디스크와 관절에 부담이 누적되기 때문이다. 일정 시간마다 자세를 바꾸고 스트레칭하는 것이 좋다. 우종윤 원장은 "스트레칭 역시 무리하게 목을 꺾거나 강하게 누르는 방식은 피해야 하며, 천천히 움직여 가동 범위를 넓히는 정도가 적절하다"고 말했다.
경추신경뿌리병증은 목에서 나오는 신경뿌리가 눌리거나 염증이 생기면서 나타나는 여러 증상을 통칭한다. 흔히 말하는 목디스크를 비롯해 척추관협착증 등으로 신경이 압박되면서 발생하는 경우가 많다. 진료 현장에서는 갑작스러운 목 통증과 함께 어깨, 날개뼈, 팔로 이어지는 방사통이 나타날 때 경추신경뿌리병증을 먼저 의심한다.
환자들이 가장 많이 놓치는 것은 통증의 위치다. 팔이나 손목이 아프면 해당 부위 자체 문제로 생각하기 쉽지만, 실제 진료에서는 목에서 시작된 경우가 적지 않다. 특정 부위에만 국한된 통증은 그 부위 자체의 문제일 가능성이 있지만, 위에서 아래로 연결된 형태로 퍼지는 통증이나 저림은 경추에서 내려오는 신경 문제다.
자세에 따라 증상이 달라지는 것도 특징이다. 고개를 앞으로 숙일 때보다 뒤로 젖힐 때 통증이 심해진다. 누워 있을 때 불편해 베개를 높게 베야 편해지는 경우도 있다.
정확한 진단을 위해서는 증상 파악과 함께 MRI(자기공명영상) 검사를 시행해야 한다. 병변의 위치와 압박 정도를 확진하기 위해서다.
치료는 보존적 치료부터 시작한다. 초기에는 약물, 물리치료, 도수치료, 주사치료 등이 우선 적용된다. 다만 이 치료의 목적은 병을 완전히 없애는 것이 아닌 통증을 조절하고 일상생활을 가능하게 만드는 데 있다. 여러 차례 보존적 치료를 시행해도 호전이 없을 경우 수술을 고려한다. 경추신경뿌리병증을 막으려면 같은 자세를 오래 취하면 안 된다. 근육이 긴장하고 결국 디스크와 관절에 부담이 누적되기 때문이다. 일정 시간마다 자세를 바꾸고 스트레칭하는 것이 좋다. 우종윤 원장은 "스트레칭 역시 무리하게 목을 꺾거나 강하게 누르는 방식은 피해야 하며, 천천히 움직여 가동 범위를 넓히는 정도가 적절하다"고 말했다.