“변화의 첫걸음 되길” 스스로 재활시설 들어간 브리트니 스피어스, 무슨 일?

팝스타 브리트니 스피어스(44)가 음주 운전 사건 후 치료 시설에 입소했다.

지난 13일(현지시간) 외신 매체 ‘로이터통신(Reuters)’에 따르면, 브리트니 스피어스는 지난 12일 자발적으로 재활치료 시설에 입소했다. 지난달 5일 스피어스는 미국 캘리포니아주 벤투라 인근에서 비정상적인 고속 주행을 하다 현지 경찰에 체포된 바 있다. 체포 직후 음주 측정 검사를 받은 뒤 구치소에 구금됐으며, 당시 약물 또는 음주의 영향을 받은 상태에서 운전했다고 밝혔다.

스피어스 측 대변인은 미국 현지 언론에 낸 성명을 통해 “이번 일은 완전히 변명의 여지가 없다”며 “이번 사건이 그의 삶에 오랫동안 필요했던 변화의 첫걸음이 되기를 바란다”고 말했다. 앞서 스피어스는 2007년에도 기물 파손을 동반한 뺑소니 혐의로 기소되는 등 약물·알코올 남용 문제로 여러 차례 논란에 휩싸인 바 있다. 현재 그가 머물고 있는 시설은 약물 치료와 정서적 회복을 병행하는 통합 프로그램을 운영하는 것으로 전해졌다.


음주 운전은 단순한 교통 법규 위반을 넘어 타인의 생명과 신체를 위협하는 중대 범죄다. 국내 도로교통법상 혈중알코올농도 0.03% 이상부터 술에 취한 상태로 간주하며, 소주 한 잔만으로도 이 기준에 해당할 수 있다. 음주 상태에서는 위험을 과소평가하고 자신의 운전 능력을 과신하는 인지 왜곡이 발생해 사고 위험이 크게 높아진다.

상습적으로 음주 운전을 반복한다면 알코올 중독을 의심할 필요가 있다. 의학적으로는 ‘알코올 사용 장애’로 불리며, 주요 특징은 음주에 대한 통제력 상실과 강한 갈망이다. 술을 마시지 않으면 손 떨림이나 불안 같은 금단 증상이 나타나고, 같은 효과를 위해 점점 더 많은 양의 술을 찾게 된다. 이로 인해 사회적·직업적 책임을 다하지 못하는 상황에서도 음주를 지속한다면 질환으로 인식하고 전문가의 도움을 받아야 한다.

알코올 사용 장애의 치료는 신체적 해독과 심리적 재활을 단계적으로 병행하는 방식으로 진행된다. 약물 치료를 통해 뇌의 보상 회로를 정상화하고 음주 욕구를 줄이는 한편, 상담과 인지행동치료를 통해 술 없이도 스트레스에 대응하는 방법을 재학습하는 과정이 필요하다.