시력교정술 상담실에서 환자들이 가장 많이 묻는 질문 중 하나는 “어떤 수술이 가장 좋나요?”라는 것이다. 하지만 시력교정술은 무조건 한 가지 방법이 가장 좋다고 말하기 어렵다. 중요한 것은 유행이나 명칭이 아니라, 환자 개개인의 각막 상태와 도수, 안구의 광학적 특성, 회복 계획에 맞는 수술법을 선택하는 것이다. 최근에는 스마일라식, 스마일프로, 스마트라식 등 비슷해 보이는 명칭이 많아지면서, 환자 입장에서는 어떤 차이가 있는지 스스로 판단하기 쉽지 않다.
흔히 ‘스마일라식’으로 불리는 스마일(SMILE) 수술은 각막을 약 2mm 내외로 미세 절개한 뒤, 각막 내부 조직(lenticule, 렌티큘)을 분리·추출하는 방식의 시력교정술이다. 기존 라식에 비해 각막 절개 범위가 1/10으로 작아 수술 후 불편감이 적고 일상 복귀가 빨라서 많은 환자들이 관심을 갖는 대표적인 시력교정술 중 하나로 자리 잡았다.
다만 시력교정술 결정 과정에서 단순히 빠른 회복만을 고려해서는 안 된다. 수술 후 환자가 실제로 체감하는 선명도와 빛 번짐, 눈부심 등 야간 시야의 질까지 함께 고려해야 한다. 이런 이유로 최근 스마일 계열 수술은 회복 속도뿐 아니라 시력의 질(Quality of Vision)을 높이기 위한 방향으로도 발전해 왔다.
대표적으로 ‘로우에너지 스마일(Low Energy SMILE)’을 들 수 있다. 스마일 수술 시 레이저 에너지를 낮춰 각막 절단면을 보다 매끄럽게 유지하는 방식으로, 실제 현미경 연구에서는 에너지가 낮을수록 표면 거칠기가 감소하는 경향이 확인됐다. 이러한 차이는 야간 빛 번짐이나 눈부심을 유발하는 각막의 고위수차(Higher Order Aberrations)를 줄이는 데 중요한 요소로 작용할 수 있다.
이와 관련해 최근에는 플라즈마 스마일(Plasma SMILE)에 대한 관심도 높다. 플라즈마 스마일은 본원에서 로우에너지 개념을 바탕으로 신형 펨토초 레이저 기반의 스마일프로(SMILE Pro) 플랫폼 특성을 결합해 발전시켜 온 수술 방식이다. 단순히 레이저 에너지를 낮추는 수준을 넘어, 초저에너지 레이저 펄스를 활용해 플라즈마 반응으로 각막 내 렌티큘을 생성하는 것이 특징이다. 이 과정에서 조직을 보다 균일하고 부드럽게 분리할 수 있어 각막 절단면을 더욱 매끄럽게 유지하는 데 도움을 주며, 결과적으로 각막 고위수차 발생을 줄이고 시력의 질 향상에 도움이 될 수 있다.
본원 의료진과 연세대 의과대, 영국 리버풀대 등 한국·영국·독일 3개국 공동연구가 SCI 국제 안과학술지에 게재된 바에 따르면, 플라즈마 스마일 방식은 기존 스마일 수술 방식과 비교했을 때 수술 후 2주 및 2개월 시점에서 평균 시력과 고위수차(Higher Order Aberrations) 측면에서 의미 있는 차이를 보였다. 이는 같은 스마일 계열 수술이라도 레이저 조사 방식과 에너지 설계에 따라 수술 후 환자가 체감하는 선명도와 시야의 질에 차이가 나타날 수 있음을 시사한다.
물론 모든 환자에게 동일한 방식이 정답이 되는 것은 아니다. 연구 결과는 수술 선택의 참고가 될 수 있지만, 실제 진료에서는 환자의 각막 두께와 모양, 강성도(Stiffness), 웨이브프론트, 안구 전체의 광학적 특성을 종합적으로 평가해야 한다. 이러한 분석이 충분히 이뤄져야만 수술 적합성을 판단하고, 수술 후 시력의 질과 장기 안정성까지 고려한 계획을 세울 수 있다. 이는 첫 시력교정술뿐 아니라, 노안교정술이나 재수술과 같은 보다 복합적인 경우에도 동일하게 중요한 원칙이다.
시력교정술은 이제 단순히 시력을 1.0으로 맞추는 개념을 넘어, 환자가 일상에서 더 편안하고 안정적인 시야를 얻을 수 있도록 돕는 방향으로 발전하고 있다. 따라서 수술 방법을 선택할 때는 이름이나 유행보다, 정밀검사를 통해 내 눈의 상태를 정확히 확인하고 그 결과에 맞는 수술법을 선택하는 것이 가장 중요하다.
(*이 칼럼은 정병훈 아이리움안과 대표원장의 기고입니다.)
흔히 ‘스마일라식’으로 불리는 스마일(SMILE) 수술은 각막을 약 2mm 내외로 미세 절개한 뒤, 각막 내부 조직(lenticule, 렌티큘)을 분리·추출하는 방식의 시력교정술이다. 기존 라식에 비해 각막 절개 범위가 1/10으로 작아 수술 후 불편감이 적고 일상 복귀가 빨라서 많은 환자들이 관심을 갖는 대표적인 시력교정술 중 하나로 자리 잡았다.
다만 시력교정술 결정 과정에서 단순히 빠른 회복만을 고려해서는 안 된다. 수술 후 환자가 실제로 체감하는 선명도와 빛 번짐, 눈부심 등 야간 시야의 질까지 함께 고려해야 한다. 이런 이유로 최근 스마일 계열 수술은 회복 속도뿐 아니라 시력의 질(Quality of Vision)을 높이기 위한 방향으로도 발전해 왔다.
대표적으로 ‘로우에너지 스마일(Low Energy SMILE)’을 들 수 있다. 스마일 수술 시 레이저 에너지를 낮춰 각막 절단면을 보다 매끄럽게 유지하는 방식으로, 실제 현미경 연구에서는 에너지가 낮을수록 표면 거칠기가 감소하는 경향이 확인됐다. 이러한 차이는 야간 빛 번짐이나 눈부심을 유발하는 각막의 고위수차(Higher Order Aberrations)를 줄이는 데 중요한 요소로 작용할 수 있다.
이와 관련해 최근에는 플라즈마 스마일(Plasma SMILE)에 대한 관심도 높다. 플라즈마 스마일은 본원에서 로우에너지 개념을 바탕으로 신형 펨토초 레이저 기반의 스마일프로(SMILE Pro) 플랫폼 특성을 결합해 발전시켜 온 수술 방식이다. 단순히 레이저 에너지를 낮추는 수준을 넘어, 초저에너지 레이저 펄스를 활용해 플라즈마 반응으로 각막 내 렌티큘을 생성하는 것이 특징이다. 이 과정에서 조직을 보다 균일하고 부드럽게 분리할 수 있어 각막 절단면을 더욱 매끄럽게 유지하는 데 도움을 주며, 결과적으로 각막 고위수차 발생을 줄이고 시력의 질 향상에 도움이 될 수 있다.
본원 의료진과 연세대 의과대, 영국 리버풀대 등 한국·영국·독일 3개국 공동연구가 SCI 국제 안과학술지에 게재된 바에 따르면, 플라즈마 스마일 방식은 기존 스마일 수술 방식과 비교했을 때 수술 후 2주 및 2개월 시점에서 평균 시력과 고위수차(Higher Order Aberrations) 측면에서 의미 있는 차이를 보였다. 이는 같은 스마일 계열 수술이라도 레이저 조사 방식과 에너지 설계에 따라 수술 후 환자가 체감하는 선명도와 시야의 질에 차이가 나타날 수 있음을 시사한다.
물론 모든 환자에게 동일한 방식이 정답이 되는 것은 아니다. 연구 결과는 수술 선택의 참고가 될 수 있지만, 실제 진료에서는 환자의 각막 두께와 모양, 강성도(Stiffness), 웨이브프론트, 안구 전체의 광학적 특성을 종합적으로 평가해야 한다. 이러한 분석이 충분히 이뤄져야만 수술 적합성을 판단하고, 수술 후 시력의 질과 장기 안정성까지 고려한 계획을 세울 수 있다. 이는 첫 시력교정술뿐 아니라, 노안교정술이나 재수술과 같은 보다 복합적인 경우에도 동일하게 중요한 원칙이다.
시력교정술은 이제 단순히 시력을 1.0으로 맞추는 개념을 넘어, 환자가 일상에서 더 편안하고 안정적인 시야를 얻을 수 있도록 돕는 방향으로 발전하고 있다. 따라서 수술 방법을 선택할 때는 이름이나 유행보다, 정밀검사를 통해 내 눈의 상태를 정확히 확인하고 그 결과에 맞는 수술법을 선택하는 것이 가장 중요하다.
(*이 칼럼은 정병훈 아이리움안과 대표원장의 기고입니다.)