학령기 아동은 신체 성장과 두뇌 발달이 활발하게 이뤄지는 중요한 시기다. 이때 균형 잡힌 영양 섭취는 성장뿐 아니라 학습 능력, 면역력, 에너지 수준에도 직접적인 영향을 미친다. 30년 경력의 인도 소아청소년과 전문의 푸남 시다나 박사는 지난 27일 건강매체 헬스샷 기고문을 통해 아이들 건강에 필요한 일곱 가지 핵심 영양소를 소개했다.
▷단백질=단백질은 조직을 형성하고 회복하며 근육 발달을 돕는 필수적인 영양소다. 달걀, 유제품, 콩류, 살코기 등을 매일 식단에 포함하는 것이 좋다. 특히 견과류, 씨앗, 생선에 함유된 오메가-3 지방산은 두뇌 발달과 기억력·집중력 향상에 도움을 준다.
▷철분=철분은 헤모글로빈을 생성하고 뇌에 충분한 산소를 공급하는 역할을 한다. 부족할 경우 피로감, 집중력 저하, 학업 성취도 감소로 이어질 수 있다. 녹색 잎채소, 콩류, 강화 시리얼 등이 철분 보충에 도움이 된다.
▷칼슘·비타민 D=칼슘과 비타민 D는 성장기 뼈와 치아를 튼튼하게 하는 데 필수적이다. 우유, 요구르트, 치즈와 햇빛 노출이 중요하다. 아울러 비타민 D군은 에너지 대사와 인지 기능을 지원해 아이들이 하루 종일 활발하게 활동하고 집중력을 유지하도록 돕는다.
▷탄수화물=탄수화물은 주요 에너지원으로 활동량이 많은 아이들에게 특히 중요하다. 말, 귀리, 현미 등 통곡물은 지속적인 에너지를 공급하고 혈당을 안정적으로 유지해 피로를 줄인다. 이와 함께 렌틸콩, 달걀, 대두 제품 등의 단백질은 두뇌 발달과 집중력 유지에 필수적이다.
▷미량영양소=아연과 비타민 C는 면역력을 강화해 잦은 감염으로 학업에 방해받는 것을 줄인다. 감귤류 과일, 견과류, 씨앗, 콩류 등을 충분히 섭취하는 것이 좋다.
▷요오드=요오드는 갑상선 기능과 두뇌 발달에 중요한 영양소다. 요오드 강화 소금을 사용하면 결핍 예방에 도움이 된다. 비타민 A는 시력과 면역 등 전반적인 건강에 중요하다.
▷건강한 지방=견과류와 씨앗에 함유된 지방은 신경 발달과 인지 능력 향상에 도움을 준다. 규칙적인 식사 시간과 과일, 견과류 같은 건강한 간식은 에너지 저하를 막고 집중력을 높인다. 포화지방 함량이 높은 초가공식품은 줄이고 수분을 충분히 섭취하는 것도 매우 중요하다.
결국 특정 영양소만 집중적으로 섭취하기보다 다양한 식품을 골고루 먹는 것이 핵심이다. 시다나 박사는 “영양소가 풍부한 식품을 균형 있게 섭취하면 아이들이 성장과 두뇌 발달에 필요한 요소를 충분히 얻을 수 있다”며 “이는 학업 성취도와 면역력, 장기적인 건강의 기반이 된다”고 말했다. 다만 아이의 건강 상태에 따라 필요한 영양소와 권장 섭취량은 달라질 수 있다.
▷단백질=단백질은 조직을 형성하고 회복하며 근육 발달을 돕는 필수적인 영양소다. 달걀, 유제품, 콩류, 살코기 등을 매일 식단에 포함하는 것이 좋다. 특히 견과류, 씨앗, 생선에 함유된 오메가-3 지방산은 두뇌 발달과 기억력·집중력 향상에 도움을 준다.
▷철분=철분은 헤모글로빈을 생성하고 뇌에 충분한 산소를 공급하는 역할을 한다. 부족할 경우 피로감, 집중력 저하, 학업 성취도 감소로 이어질 수 있다. 녹색 잎채소, 콩류, 강화 시리얼 등이 철분 보충에 도움이 된다.
▷칼슘·비타민 D=칼슘과 비타민 D는 성장기 뼈와 치아를 튼튼하게 하는 데 필수적이다. 우유, 요구르트, 치즈와 햇빛 노출이 중요하다. 아울러 비타민 D군은 에너지 대사와 인지 기능을 지원해 아이들이 하루 종일 활발하게 활동하고 집중력을 유지하도록 돕는다.
▷탄수화물=탄수화물은 주요 에너지원으로 활동량이 많은 아이들에게 특히 중요하다. 말, 귀리, 현미 등 통곡물은 지속적인 에너지를 공급하고 혈당을 안정적으로 유지해 피로를 줄인다. 이와 함께 렌틸콩, 달걀, 대두 제품 등의 단백질은 두뇌 발달과 집중력 유지에 필수적이다.
▷미량영양소=아연과 비타민 C는 면역력을 강화해 잦은 감염으로 학업에 방해받는 것을 줄인다. 감귤류 과일, 견과류, 씨앗, 콩류 등을 충분히 섭취하는 것이 좋다.
▷요오드=요오드는 갑상선 기능과 두뇌 발달에 중요한 영양소다. 요오드 강화 소금을 사용하면 결핍 예방에 도움이 된다. 비타민 A는 시력과 면역 등 전반적인 건강에 중요하다.
▷건강한 지방=견과류와 씨앗에 함유된 지방은 신경 발달과 인지 능력 향상에 도움을 준다. 규칙적인 식사 시간과 과일, 견과류 같은 건강한 간식은 에너지 저하를 막고 집중력을 높인다. 포화지방 함량이 높은 초가공식품은 줄이고 수분을 충분히 섭취하는 것도 매우 중요하다.
결국 특정 영양소만 집중적으로 섭취하기보다 다양한 식품을 골고루 먹는 것이 핵심이다. 시다나 박사는 “영양소가 풍부한 식품을 균형 있게 섭취하면 아이들이 성장과 두뇌 발달에 필요한 요소를 충분히 얻을 수 있다”며 “이는 학업 성취도와 면역력, 장기적인 건강의 기반이 된다”고 말했다. 다만 아이의 건강 상태에 따라 필요한 영양소와 권장 섭취량은 달라질 수 있다.