나이가 들면서 글씨가 흐리게 보이거나 시야가 불편해지면 많은 사람들이 먼저 노안을 떠올린다. 대부분은 실제로 노안이 원인이지만, 백내장 환자에게서도 유사한 증상이 나타날 수 있어 주의가 필요하다. 노안과 백내장은 모두 중장년 이후 나타나는 대표적인 노인성 안질환으로 증상이 비슷해 혼동하기 쉽기 때문에 자가 판단보다는 안과 검진을 통해 정확한 원인을 확인하는 것이 중요하다.
노안은 나이가 들면서 수정체의 조절 능력이 떨어지면서 발생하는 현상이다. 우리 눈은 가까운 물체를 볼 때 수정체가 두꺼워지고, 먼 곳을 볼 때는 얇아지면서 초점을 맞추게 된다. 그러나 노화로 인해 이러한 조절 기능이 저하되면 가까운 글씨나 물체에 초점을 맞추기 어려워지고 시야가 흐릿하게 보이게 된다. 노안의 경우 돋보기를 사용하면 초점을 보완해 비교적 선명하게 볼 수 있는 것이 특징이다.
반면 백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시야가 전반적으로 흐려지는 질환이다. 수정체가 점차 변색되면서 시야가 뿌옇거나 누렇게 보일 수 있으며, 빛이 제대로 통과하지 못해 빛 번짐이나 눈부심이 심해지는 증상이 나타날 수 있다. 또한 시력 문제가 아니라 시야의 선명도가 떨어지는 문제이기 때문에 안경이나 돋보기를 새로 맞추더라도 뿌연 느낌이 쉽게 개선되지 않는 경우가 많다.
먼 거리와 비교했을 때 가까운 거리가 잘 보이지 않고 안경을 바꾸거나 돋보기를 착용했을 때 증상이 어느 정도 개선된다면 단순 노안일 가능성이 높다. 반대로 안경을 바꿔도 시야가 흐릿하거나 가까운 곳과 먼 곳 모두 선명하게 보이지 않는다면 백내장을 의심해 보고 안과 검진을 받아보는 것이 좋다.
노안과 백내장이 동시에 나타나는 경우도 적지 않다. 이 경우 안경 착용으로 일부 시야가 개선되기 때문에 단순 노안으로 오해하고 병원을 늦게 찾는 사례도 있다.
백내장은 시간이 지나면서 수정체 혼탁이 점차 심해지는 진행성 질환이다. 적절한 시기에 치료하지 않으면 수정체가 점점 단단해지는 과숙 백내장으로 진행될 수 있으며 시력 저하가 심해져 일상생활에 불편을 초래할 수 있다. 특히 시야가 흐려지면 보행 중 낙상사고 등의 위험도 높아질 수 있어 주의가 필요하다.
(*이 칼럼은 류선영 비앤빛안과 원장의 기고입니다.)
노안은 나이가 들면서 수정체의 조절 능력이 떨어지면서 발생하는 현상이다. 우리 눈은 가까운 물체를 볼 때 수정체가 두꺼워지고, 먼 곳을 볼 때는 얇아지면서 초점을 맞추게 된다. 그러나 노화로 인해 이러한 조절 기능이 저하되면 가까운 글씨나 물체에 초점을 맞추기 어려워지고 시야가 흐릿하게 보이게 된다. 노안의 경우 돋보기를 사용하면 초점을 보완해 비교적 선명하게 볼 수 있는 것이 특징이다.
반면 백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지면서 시야가 전반적으로 흐려지는 질환이다. 수정체가 점차 변색되면서 시야가 뿌옇거나 누렇게 보일 수 있으며, 빛이 제대로 통과하지 못해 빛 번짐이나 눈부심이 심해지는 증상이 나타날 수 있다. 또한 시력 문제가 아니라 시야의 선명도가 떨어지는 문제이기 때문에 안경이나 돋보기를 새로 맞추더라도 뿌연 느낌이 쉽게 개선되지 않는 경우가 많다.
먼 거리와 비교했을 때 가까운 거리가 잘 보이지 않고 안경을 바꾸거나 돋보기를 착용했을 때 증상이 어느 정도 개선된다면 단순 노안일 가능성이 높다. 반대로 안경을 바꿔도 시야가 흐릿하거나 가까운 곳과 먼 곳 모두 선명하게 보이지 않는다면 백내장을 의심해 보고 안과 검진을 받아보는 것이 좋다.
노안과 백내장이 동시에 나타나는 경우도 적지 않다. 이 경우 안경 착용으로 일부 시야가 개선되기 때문에 단순 노안으로 오해하고 병원을 늦게 찾는 사례도 있다.
백내장은 시간이 지나면서 수정체 혼탁이 점차 심해지는 진행성 질환이다. 적절한 시기에 치료하지 않으면 수정체가 점점 단단해지는 과숙 백내장으로 진행될 수 있으며 시력 저하가 심해져 일상생활에 불편을 초래할 수 있다. 특히 시야가 흐려지면 보행 중 낙상사고 등의 위험도 높아질 수 있어 주의가 필요하다.
(*이 칼럼은 류선영 비앤빛안과 원장의 기고입니다.)