피부 건강을 위해서는 기본적으로 햇빛을 차단해야만 한다. 그러나 햇빛을 과하게 차단하는 생활습관이 오히려 건강에 위험 요소가 될 수 있다는 연구 결과가 나왔다.
스웨덴 카롤린스카 연구소는 25세에서 64세 사이 여성 2만9518명을 약 20년에 걸쳐 추적 관찰했다. 연구진은 참가자들에게 햇빛에 얼마나 노출되는지를 물었고, 이를 ▲적극적 회피 ▲중간 수준 노출 ▲빈번한 노출 세 그룹으로 나눴다. 그 결과 햇빛을 피하는 정도에 따라 건강에 차이가 나타났다. 햇빛을 적극적으로 피한 여성은 햇빛에 가장 많이 노출된 여성에 비해 모든 원인에 의한 사망 위험이 약 두 배 높은 것으로 나타났다.
연구진은 이들을 대상으로 흡연 여부도 비교했는데 주목할 만한 결과가 나왔다. 햇빛을 적극적으로 피한 비흡연자의 기대수명이 햇볕을 충분히 쬐는 흡연자와 비슷한 수준이었다.
연구 책임자인 펠레 린드크비스트 박사는 “햇빛 노출을 과하게 피하는 것은 흡연만큼 위험한 사망 위험 요인으로 작용할 수 있다”고 말했다.
또한 햇빛을 피한 여성들은 규칙적으로 야외 활동을 한 여성들보다 약 0.6년에서 최대 2.1년까지 수명이 짧은 것으로 추정됐다.
이러한 결과가 나온 것에 대해 연구진은 햇빛과 건강 사이의 연관성을 설명할 수 있는 다양한 생물학적 메커니즘이 있다는 점을 언급했다. 대표적으로 피부가 자외선(UVB)에 노출될 때 생성되는 비타민D가 있다. 비타민D는 뼈 건강은 물론 면역 기능, 심혈관 건강과 직결되는 중요한 물질이다. 영국 국민보건서비스에 따르면 비타민D는 음식보다 햇볕 노출을 통해 흡수된다. 이외에도 햇빛을 통해 자외선에 노출되면 피부에서 일산화질소가 나오는데 이는 혈압을 낮추고 심장 건강 개선을 돕는 것으로 알려졌다.
다만 이 때문에 자외선에 과도하게 노출되면 피부암 위험이 증가하기 때문에 피부가 손상되지 않는 범위 내에서 적절한 수준으로 햇빛에 피부를 노출시키는 게 바람직하다.
이 연구는 국제학술지 ‘내과학 저널’에 발표됐다.
스웨덴 카롤린스카 연구소는 25세에서 64세 사이 여성 2만9518명을 약 20년에 걸쳐 추적 관찰했다. 연구진은 참가자들에게 햇빛에 얼마나 노출되는지를 물었고, 이를 ▲적극적 회피 ▲중간 수준 노출 ▲빈번한 노출 세 그룹으로 나눴다. 그 결과 햇빛을 피하는 정도에 따라 건강에 차이가 나타났다. 햇빛을 적극적으로 피한 여성은 햇빛에 가장 많이 노출된 여성에 비해 모든 원인에 의한 사망 위험이 약 두 배 높은 것으로 나타났다.
연구진은 이들을 대상으로 흡연 여부도 비교했는데 주목할 만한 결과가 나왔다. 햇빛을 적극적으로 피한 비흡연자의 기대수명이 햇볕을 충분히 쬐는 흡연자와 비슷한 수준이었다.
연구 책임자인 펠레 린드크비스트 박사는 “햇빛 노출을 과하게 피하는 것은 흡연만큼 위험한 사망 위험 요인으로 작용할 수 있다”고 말했다.
또한 햇빛을 피한 여성들은 규칙적으로 야외 활동을 한 여성들보다 약 0.6년에서 최대 2.1년까지 수명이 짧은 것으로 추정됐다.
이러한 결과가 나온 것에 대해 연구진은 햇빛과 건강 사이의 연관성을 설명할 수 있는 다양한 생물학적 메커니즘이 있다는 점을 언급했다. 대표적으로 피부가 자외선(UVB)에 노출될 때 생성되는 비타민D가 있다. 비타민D는 뼈 건강은 물론 면역 기능, 심혈관 건강과 직결되는 중요한 물질이다. 영국 국민보건서비스에 따르면 비타민D는 음식보다 햇볕 노출을 통해 흡수된다. 이외에도 햇빛을 통해 자외선에 노출되면 피부에서 일산화질소가 나오는데 이는 혈압을 낮추고 심장 건강 개선을 돕는 것으로 알려졌다.
다만 이 때문에 자외선에 과도하게 노출되면 피부암 위험이 증가하기 때문에 피부가 손상되지 않는 범위 내에서 적절한 수준으로 햇빛에 피부를 노출시키는 게 바람직하다.
이 연구는 국제학술지 ‘내과학 저널’에 발표됐다.