당근·블루베리 말고도… 눈 건강 지켜주는 식품 4가지

눈 건강에 좋은 음식으로 흔히 당근을 떠올리지만, 당근 외에도 일상에서 쉽게 접할 수 있는 여러 식품이 시력 보호에 도움을 줄 수 있다.

미국 사우스캐롤라이나에서 활동하는 공인영양사 로런 매너커는 최근 폭스뉴스와의 인터뷰에서 "루테인, 제아잔틴, 베타카로틴 같은 영양소는 장기적인 시력 유지에 중요한 역할을 한다"고 말했다. 그는 "이 성분들은 블루라이트와 노화로 인한 손상으로부터 눈을 보호하고, 시력에 중요한 망막 등 눈의 구조를 건강하게 유지하는 데 도움을 준다"고 했다.

매너커가 추천한 눈 건강에 도움이 될 수 있는 대표적인 식품 네 가지를 알아본다.

▶달걀=달걀노른자에는 루테인과 제아잔틴이 들어 있다. 이 두 항산화 성분은 유해한 빛으로부터 눈을 보호하는 역할을 한다. 또 루테인과 제아잔틴은 지용성 영양소이기 때문에 달걀노른자에 들어 있는 지방이 체내 흡수를 돕는다. 달걀은 단백질과 필수 영양소도 함께 제공해 오믈렛이나 샐러드 등 다양한 요리에 활용하기 쉽다.


▶피스타치오=피스타치오도 눈 건강에 도움이 될 수 있는 식품이다. 간식으로 먹거나 요리에 활용하면 관련 영양소 섭취를 늘릴 수 있다. 학술지 '영양학저널'에 실린 연구에 따르면, 성인이 하루 약 56g의 피스타치오를 12주 동안 섭취했을 때 황반 색소 밀도가 증가한 것으로 나타났다. 황반 색소는 눈을 빛 손상으로부터 보호하는 지표로 알려져 있다. 매너커는 "피스타치오는 루테인의 천연 공급원으로, 제아잔틴과 함께 망막의 황반 색소를 형성해 눈을 빛 손상으로부터 보호한다"고 말했다.

▶고구마=고구마는 베타카로틴이 풍부한 식품이다. 베타카로틴은 체내에서 비타민A로 전환된다. 매너커는 "고구마는 야간 시력을 유지하는 데 도움을 주고 안구 건조 위험을 줄이는 데도 중요하다"고 했다. 비타민A는 눈의 가장 바깥층인 각막의 건강을 유지하고 정상적인 시력을 유지하는 데 중요한 역할을 한다.

▶시금치=시금치는 눈 건강에 좋은 대표적인 녹색 채소다. 매너커는 "시금치는 루테인과 제아잔틴이 풍부해 눈을 해로운 빛으로부터 보호하고 백내장이나 노화 관련 황반변성 위험을 낮추는 데 도움을 줄 수 있다"고 했다. 또 시금치에는 비타민C도 풍부하다. 스무디에 넣거나 달걀 요리에 섞고, 샐러드나 가볍게 볶아 먹으면 관련 영양소 섭취를 늘릴 수 있다.