나이가 들면서 신체 곳곳이 노화를 겪듯 눈 역시 예외는 아니다. 백내장은 대표적인 노인성 안질환으로, 시기의 차이만 있을 뿐 대부분이 경험하게 된다. 과거에는 60대 이후에 주로 발병하는 것으로 알려졌지만 최근에는 발병 연령이 점차 낮아지면서 40~50대는 물론 그 이하 연령층에서도 초기 증상에 대한 관심이 높아지고 있다.
백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지는 질환이다. 수정체는 카메라 렌즈처럼 빛을 모아 망막에 전달하는 역할을 하는데, 이 부위가 뿌옇게 변하면 빛이 산란되면서 시야가 흐려진다. 증상이 진행될수록 시력 저하가 심화되어 일상생활에 불편을 초래할 수 있다.
초기에는 비교적 가벼운 증상으로 시작되는 경우가 많다. 대표적인 증상으로는 △빛 번짐 △눈부심 △시야 흐려짐이 있다. 이 외에도 △사물이 겹쳐 보이는 복시 △밝은 곳에서 오히려 시력이 떨어지는 주맹 현상 △갑자기 돋보기 없이 가까운 글씨가 잘 보이는 일시적 근시 현상이 나타날 수 있다.
특히 빛 번짐과 눈부심은 야간에 더욱 두드러진다. 밤 운전 시 헤드라이트가 과도하게 퍼져 보이거나 조명 주변이 번져 보이는 증상이 갑자기 발생했거나 심해졌다면 단순한 피로로 넘기기보다 정확한 검사가 필요하다.
노화가 진행되면 수정체의 단백질이 변성되면서 혼탁이 발생한다. 당뇨병 같은 만성질환, 흡연과 음주, 스테로이드 장기 복용 등도 발병 시기를 앞당길 수 있다.
백내장은 방치할수록 수정체가 단단해져 수술 난이도가 높아질 수 있다. 수정체가 단단해질수록 수술 시간이 길어지고 환자의 부담도 커질 수 있다는 것이다. 또한 백내장이 심하게 진행되면 시야 확보가 어려워져 녹내장이나 황반변성과 같은 다른 안질환의 정확한 진단에도 영향을 줄 수 있어 정기적인 안과 검진이 중요하다.
예방을 위해서는 자외선 차단이 기본이다. 자외선은 수정체의 변성을 촉진할 수 있어 외출 시 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하는 것이 도움이 된다. 당뇨병이 있다면 혈당을 철저히 관리하고, 흡연과 과도한 음주는 피하는 것이 바람직하다.
(*이 칼럼은 류선영 비앤빛안과 원장의 기고입니다.)
백내장은 눈 속 수정체가 혼탁해지는 질환이다. 수정체는 카메라 렌즈처럼 빛을 모아 망막에 전달하는 역할을 하는데, 이 부위가 뿌옇게 변하면 빛이 산란되면서 시야가 흐려진다. 증상이 진행될수록 시력 저하가 심화되어 일상생활에 불편을 초래할 수 있다.
초기에는 비교적 가벼운 증상으로 시작되는 경우가 많다. 대표적인 증상으로는 △빛 번짐 △눈부심 △시야 흐려짐이 있다. 이 외에도 △사물이 겹쳐 보이는 복시 △밝은 곳에서 오히려 시력이 떨어지는 주맹 현상 △갑자기 돋보기 없이 가까운 글씨가 잘 보이는 일시적 근시 현상이 나타날 수 있다.
특히 빛 번짐과 눈부심은 야간에 더욱 두드러진다. 밤 운전 시 헤드라이트가 과도하게 퍼져 보이거나 조명 주변이 번져 보이는 증상이 갑자기 발생했거나 심해졌다면 단순한 피로로 넘기기보다 정확한 검사가 필요하다.
노화가 진행되면 수정체의 단백질이 변성되면서 혼탁이 발생한다. 당뇨병 같은 만성질환, 흡연과 음주, 스테로이드 장기 복용 등도 발병 시기를 앞당길 수 있다.
백내장은 방치할수록 수정체가 단단해져 수술 난이도가 높아질 수 있다. 수정체가 단단해질수록 수술 시간이 길어지고 환자의 부담도 커질 수 있다는 것이다. 또한 백내장이 심하게 진행되면 시야 확보가 어려워져 녹내장이나 황반변성과 같은 다른 안질환의 정확한 진단에도 영향을 줄 수 있어 정기적인 안과 검진이 중요하다.
예방을 위해서는 자외선 차단이 기본이다. 자외선은 수정체의 변성을 촉진할 수 있어 외출 시 자외선 차단 기능이 있는 선글라스를 착용하는 것이 도움이 된다. 당뇨병이 있다면 혈당을 철저히 관리하고, 흡연과 과도한 음주는 피하는 것이 바람직하다.
(*이 칼럼은 류선영 비앤빛안과 원장의 기고입니다.)