[해외토픽]
해외에서 자궁 내 장치를 삽입한 상태에서 임신 후 출산한 여성의 사연이 화제다.
지난해 9월, 외신 매체 더 선은 브라질에 거주 중인 한 여성이 자궁 내 장치를 약 2년간 착용 중에 임신해 출산까지 했다고 전했다. 이 여성은 산부인과 정기 검사 중 임신 사실을 깨달았다. 담당의는 검진 후 해당 장치를 제거하는 것이 태아에게 더 위험할 것으로 판단해 제거하지 않고 출산한 것으로 전해졌다.
분만을 담당한 의사는 장치를 제거한 후 장난스레 아이의 손에 끼워 넣고 사진을 찍어 “승리의 트로피를 들고 있는 모습, 나를 막지 못했던 자궁 내 장치”라는 문구와 함께 SNS에 게재했다.
자궁 내 장치는 T자형의 작은 플라스틱, 구리로 만들어져 자궁에 삽입하는 피임 기구다. 장치의 플라스틱 몸체에 구리, 실이 달려 있어 자궁내막에 이물 반응을 일으켜 정자의 수정을 방해해 피임 효과를 낸다. 평균 3~5년의 피임 효과가 있다.
구리 자궁 내 장치는 자궁천공, 월경 과다, 골반염 등의 부작용이 있을 수 있다. 평소 월경량이 많은 여성이 착용하면 월경량이 과하게 증가하고 월경 기간도 1~2일 정도 길어져 빈혈, 월경통 증가로 이어질 수 있어 신중히 선택해야 한다.
최근에는 구리 대신 프로게스틴 성분을 함유한 실리콘막이 장치를 감싸 삽입 후 자궁 내에서 호르몬을 분비해 피임 효과를 내는 장치도 많이 사용된다. 자궁내막의 두께를 얇게 해 월경량을 감소시키는 효과도 있어 월경과다증, 월경통, 월경전증후군 치료 목적으로 사용되기도 한다. 착용 후 첫 2~3개월간 불규칙한 출혈, 유방통, 여드름, 체중 증가가 있을 수 있다. 대부분 3~6개월 후 증상이 사라지지만, 계속된다면 전문의 진료를 받는 것이 좋다.
자궁 내 장치는 피임 실패율이 약 0.1%로 매우 효과적인 피임법이지만, 장치가 자궁 아래쪽으로 이동하거나 자궁벽에 박히는 등의 경우 임신이 될 수 있다. 임신이 확인되면 제거하는 것이 좋지만, 의사의 판단에 따라 분만 후 제거할 때도 있다. 그러나 자궁 내 장치가 임신기간 동안 남아있으면 유산, 합병증 위험이 커질 수 있다.
실제로 자궁 내 장치를 임신기간 제거하지 않았을 때 자연유산, 세균 감염, 조산 등의 위험이 더 크다는 세계보건기구(WHO) 연구 결과도 있다. 따라서 자궁 내 장치를 착용했더라도 정기적인 산부인과 진료를 통해 장치와 몸 상태를 확인하는 것이 바람직하다.