88세 김영옥, “여덟 살 때 술 마시고 쓰러졌다”… 무슨 사연?

배우 김영옥(88)이 8살이란 어린 나이에 처음 술에 취했던 일화를 공개했다.

지난 4일 김영옥의 유튜브에는 ‘북한 갈 뻔했습니다, 할머니와 동서남북 랜덤여행’이라는 제목의 영상이 게재됐다. 김영옥은 제작진과 함께 파주 여행에 나섰다. 이동 중 추억의 간식 ‘맥주 사탕’을 먹던 김영옥에게 제작진이 “술을 몇 살 때 처음 마셨느냐”고 묻자 김영옥은 “8살 때”라고 말했다.

그는 “외할머니가 술을 담그셨는데 항아리를 열어보니 용수가 꽂혀 있고 밥알이 떠 있는 술이 있었다”며 “너무 맛있어서 계속 먹다가 휘청거리며 나가 마당에 쓰러졌다”고 말했다. 이어 “그때 엉덩이에 철사가 박혔다고 하는데, 나는 아픈 기억이 없다”고 했다.

알코올은 소량이라도 고혈압, 각종 암의 위험을 높일 수 있으며 뇌·간·심장 등 전신에 영향을 미친다. 중추신경계를 억제하는 작용을 해 체내 알코올 농도가 높아지면 판단력과 운동 기능이 떨어지고 의식이 흐려지며, 심한 경우 호흡 조절 기능까지 마비되는 응급 상황으로 이어질 수 있다.


특히 어린이에게 알코올은 더 치명적이다. 어린이는 성인보다 체구가 작고, 장기가 다 자라지 않아 알코올 분해 능력이 현저히 떨어지기 때문에 적은 양을 섭취해도 심각한 증상이 나타날 수 있다. 간의 글리코겐 저장량이 적어 급격한 저혈당에 빠지기 쉽고, 이는 경련이나 혼수상태로 이어질 수 있다. 또한 뇌혈관 장벽이 제대로 발달하지 않은 상태기 때문에 알코올이 신경계에 더 쉽게 영향을 주고, 중추신경계 억제로 인해 자발 호흡이 멈출 위험도 있다.

어린 시절 음주 경험은 성인이 된 후 음주 문제를 일으킬 가능성도 높인다. 한국건강증진개발원과 국립암센터가 미국국립알코올남용중독연구소의 연구를 인용해 발간한 ‘어린이·청소년 음주 예방 가이드라인’에 따르면 15세 이전에 처음 술을 처음 마신 사람은 성인이 된 후 음주를 시작한 사람보다 알코올 중독 등 음주 관련 문제를 겪을 확률이 네 배 높아지는 것으로 나타났다.

어린이가 우발적으로 알코올을 섭취했을 경우, 적은 양이라도 응급실을 방문해 상태를 확인해야 한다. 수액 치료와 맥박 확인 등 빠른 초기 대응이 중요하며, 안일한 생각으로 방치할 경우 중추신경계뿐 아니라 소화기·내분비계에도 영향을 주고, 다양한 전신 합병증으로 이어질 수 있다.