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가운데 권순상 씨와 의료진들이 기념 촬영을 하고 있다./사진=가천대 길병원 제공
심정지로 쓰러진 뒤 1년간의 치료 끝에 일상으로 복귀한 60대 남성의 사연이 알려져 화제다. 이 남성은 심정지에서 회복한 후 검사 과정에서 관상동맥질환, 직장암 3기를 앓고 있는 것으로 확인됐는데 병원 의료진들의 협진으로 무사히 회복할 수 있었다.

25일, 가천대 길병원에 따르면 1959년생인 권순상 씨가 심장질환과 암을 모두 극복한 상태로 현재 건강을 되찾은 뒤 일상으로 복귀했다. 권 씨는 과거 젊은 시절 20여 년간 전국 각지의 백화점에서 바이어(MD)로 활동하며 기획·유통 분야에서 활약했다. 이후 개인 의류사업을 운영하다가 나이가 들면서 경비원으로 근무했다. 그는 밤낮이 바뀌는 상황에서도 건강만은 자신있다고 자부해왔다고 한다.

하지만 어느 순간부터 권순상 씨의 건강에 빨간불이 켜지기 시작했다. 지난 해 2월 7일 밤 11시경, 권 씨는 근무 중 경비실 앞 의자에 앉아있던 중 갑작스럽게 의식을 잃었다. 119에 의해 가천대 길병원 응급실로 이송됐다. 119 이송 도중에도 구급요원은 권 씨의 심정지로 인해 심폐소생술(CPR)을 지속적으로 시행했다.

응급실에 도착한 후 응급의학과 허규진·유재진 교수를 비롯한 응급의료팀은 무려 세 차례에 걸친 심폐소생술 끝에 심장을 다시 뛰게 했다. 이어 기관삽관과 중심정맥관 삽입 등 응급 처치가 신속하게 이뤄졌으며, 환자는 곧바로 중환자실로 옮겨졌다.

권 씨는 “심정지로 자칫 목숨을 잃을 수도 있는 상황였는데, 의료진의 빠른 대처 덕분에 생명을 살릴 수 있었다”며 “이 때가 제가 맞이했던 첫 번째 위기였고, 이를 잘 넘길 수 있었다”고 말했다.


심장이 다시 뛰어 한숨 돌릴 즈음 두 번째 위기가 찾아왔다. 심장내과 한승환 교수팀의 급성심부전 치료와 정밀검사가 이뤄진 직후였다. 심정지의 원인이 심각한 관상동맥질환에 의한 급성 심근경색이었던 것. 즉 심장 자체에 피를 공급하는 혈관들이 막히거나 좁아져 심장근육이 혈액공급부족으로 괴사되는 급성 질환이었다.

심부전이 동반돼 있었지만 다행히 권 씨는 관상동맥 우회로 수술을 받은 끝에 심장 기능을 되찾을 수 있었다. 그러나 회복 과정에서 또 하나의 시련이 기다리고 있었다. 정밀검사에서 3기의 직장암이 새롭게 발견된 것이다. 이에 대해 권 씨는 “남들은 평생 살아가며 하나의 순간도 겪을까 말까한 일을 연이어서 3번에 걸쳐 접하게 됐다”고 말했다.

병원은 즉시 다학제 협진 체계를 가동했다. 의료진은 항암방사선 치료를 병행했고, 같은 해 3월부터 약 25차례의 치료 끝에 암 병변은 현저히 줄어들었다. 마침내 같은 해 7월 7일, 수술을 시행했고 항암 방사선 치료 후에도 장루 없이 성공적으로 회복했다. 처음 진단 시 직장암 3기였지만, 꾸준한 항암 방사선 치료와 수술 결과 최종 병리검사에서 직장암 1기 판정을 받았다.

외과 이원석 교수는 “응급실 의료진의 신속한 심폐소생술이 환자의 생명을 첫 번째로 지켰고, 이어 심장혈관흉부외과, 종양내과, 방사선종양학과, 외과 등을 비롯한 여러 진료과가 긴밀히 협력해 환자의 심장질환과 암을 모두 극복할 수 있었다”며 “가천대 길병원의 표준화된 협진 시스템과 끊김 없는 연계형 다학제 진료가 만들어낸 대표적 성공 사례”라고 말했다.


오상훈 기자