성인의 80%가 일생에 한 번은 감염될 정도로 흔한 박테리아가 눈 망막에 남아 뇌 염증과 심경 퇴행을 촉진할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 조기에 항생제로 치료하면 치매 발병 위험을 낮출 수 있을 것으로 기대된다.
지난 3일(현지 시각) 외신 매체 데일리메일에 따르면 미국 로스앤젤레스 시더스-시나이 메디컬센터 연구팀이 알츠하이머 환자와 경증 인지장애 환자, 정상인이 사후 기증한 눈 조직을 분석한 결과를 발표했다.
연구팀이 사후 기증자 95명의 조직을 분석한 결과, 알츠하이머 환자의 망막과 뇌에서 ‘클라미디아 뉴모니아’라는 박테리아가 정상인보다 2.9~4.1배 더 많이 검출됐다. 박테리아 수치가 높을수록 뇌 손상과 인지 기능 저하 정도가 심각했다. 또한 연구팀이 인간 신경세포를 해당 박테리아에 감염시키는 실험을 하자, 알츠하이머와 관련된 염증 경로가 활성화되고 질환 관련 단백질이 증가하는 것으로 나타났다.
환자의 망막과 뇌에서 발견된 클라미디아 뉴모니아는 인후통, 기침, 폐렴 등 호흡기 감염을 일으키는 박테리아다. 주로 사람 간 호흡기 분비물을 통해 전파된다. 성인의 80%가 감염 경험이 있을 정도로 흔하다. 가벼운 감기 증상을 유발하는 것이 일반적이지만, 심할 경우 폐렴을 일으킨다. 다른 박테리아와 달리 인간의 세포 안에서 생존해 장기간 체내에 머물며 만성 염증을 유발할 가능성도 있다.
연구를 진행한 마야 코로뇨 하마우이 교수는 “박테리아 감염이 염증과 신경 퇴화로 이어지는 연결고리를 새롭게 발견했다”며 “인간 조직과 세포 배양, 동물 모델에서 일관되게 클라미디아 뉴모니애가 발견됐다”고 했다.
이어 그는 “망막에 생긴 박테리아 감염과 만성 염증을 보면 뇌 상태를 알 수 있고, 병이 얼마나 진행됐는지 예측할 수 있다”며 이번 연구가 치매를 조기 진단하고 발병 위험을 낮추는 데 도움이 될 것이라 봤다. 공동 저자인 티모시 크로서 교수 역시 “이번 발견으로 감염과 염증을 차단하는 방식의 새로운 치료 전략을 개발할 수 있게 됐다”고 했다.
지난 3일(현지 시각) 외신 매체 데일리메일에 따르면 미국 로스앤젤레스 시더스-시나이 메디컬센터 연구팀이 알츠하이머 환자와 경증 인지장애 환자, 정상인이 사후 기증한 눈 조직을 분석한 결과를 발표했다.
연구팀이 사후 기증자 95명의 조직을 분석한 결과, 알츠하이머 환자의 망막과 뇌에서 ‘클라미디아 뉴모니아’라는 박테리아가 정상인보다 2.9~4.1배 더 많이 검출됐다. 박테리아 수치가 높을수록 뇌 손상과 인지 기능 저하 정도가 심각했다. 또한 연구팀이 인간 신경세포를 해당 박테리아에 감염시키는 실험을 하자, 알츠하이머와 관련된 염증 경로가 활성화되고 질환 관련 단백질이 증가하는 것으로 나타났다.
환자의 망막과 뇌에서 발견된 클라미디아 뉴모니아는 인후통, 기침, 폐렴 등 호흡기 감염을 일으키는 박테리아다. 주로 사람 간 호흡기 분비물을 통해 전파된다. 성인의 80%가 감염 경험이 있을 정도로 흔하다. 가벼운 감기 증상을 유발하는 것이 일반적이지만, 심할 경우 폐렴을 일으킨다. 다른 박테리아와 달리 인간의 세포 안에서 생존해 장기간 체내에 머물며 만성 염증을 유발할 가능성도 있다.
연구를 진행한 마야 코로뇨 하마우이 교수는 “박테리아 감염이 염증과 신경 퇴화로 이어지는 연결고리를 새롭게 발견했다”며 “인간 조직과 세포 배양, 동물 모델에서 일관되게 클라미디아 뉴모니애가 발견됐다”고 했다.
이어 그는 “망막에 생긴 박테리아 감염과 만성 염증을 보면 뇌 상태를 알 수 있고, 병이 얼마나 진행됐는지 예측할 수 있다”며 이번 연구가 치매를 조기 진단하고 발병 위험을 낮추는 데 도움이 될 것이라 봤다. 공동 저자인 티모시 크로서 교수 역시 “이번 발견으로 감염과 염증을 차단하는 방식의 새로운 치료 전략을 개발할 수 있게 됐다”고 했다.