현대ADM바이오 페니트리움 글로벌 포럼
"페니트리움은 단순히 한 가지 질병에 대한 치료제가 아니라 여러 가지 난치성 질환을 치료할 수 있는 약이다. 현재 의료적인 한계에 부딪혀 있는 난치성 질환에 대한 새로운 표준을 제시하고자 한다“
현대ADM바이오 진근우 공동대표는 27일 서울 강남구 과학기술컨벤션센터에서 열린 '페니트리움 글로벌 포럼 2026'에서 이같이 말했다. 이날 포럼은 회사가 연구 중인 차세대 신약 '페니트리움'의 기전에 대해 소개하고, 향후 진행할 글로벌 임상시험 계획을 공유하고자 마련됐다.
◇"치료 실패, 항상 유전자 변이 때문은 아니야… '가짜 내성' 문제 있어"
페니트리움은 현대ADM바이오가 개발 중인 신약으로, 세포 독성 없이 대사 조절을 통해 '가짜 내성' 문제를 극복하고 병적인 세포를 제어한다. 통상 암이나 자가면역질환 중 한 가지만을 표적하는 기존 치료제와 달리, 전립선암과 류마티스관절염을 관통하는 발병 원인을 표적으로 삼아 두 질환 모두의 치료 성공률을 높이는 것을 목표로 한다.
쥐 모델을 활용한 전임상시험 진행 결과, 전립선암과 류마티스관절염 모두에서 유의미한 효과를 보였다. 암의 경우 세포독성항암제 젬시타빈이나 4기 전립선암 치료제 '엑스탄디'와 함께 사용했을 때 시너지 효과가 있는 것으로 나타났다. 류마티스관절염의 경우 조기에 사용할수록 치료 효과가 높고, 그리고 메토트렉세이트 등 면역억제제와 병용하는 것도 가능한 것으로 평가됐다.
페니트리움의 원천 기술은 단국대 화학과 최진호 교수가 개발했다. 최 교수는 항암 치료에서 자주 발생하는 약물 내성 문제가 암세포의 유전자 변이를 의미하는 '진짜 내성'이 아니라 치료 과정에서 암세포 주변에 과도하게 형성된 '기질'이 성벽처럼 암세포를 둘러싸는 '가짜 내성' 때문이라고 강조했다. 최 교수는 "'치료의 실패 원인이 암세포의 변이 때문만일지, 혹시 약물이 암세포에 도달하지 못하게 만드는 경로상 구조적인 문제가 생긴 것은 아닐지'라는 질문이 연구의 출발점이었다"고 말했다.
◇"전립선암·류마티스, 뿌리 같아"
두 번째 연사로 나선 진근우 공동대표는 가짜 내성의 원리가 전립선암뿐만 아니라 류마티스관절염에도 적용될 수 있다고 밝혔다. 전립선암을 둘러싼 암 기질과 류마티스 관절염을 악화시키는 '판누스'라는 병적 세포가 서로 에너지를 주고받으며 생존하는, 동일한 대사적 뿌리를 가지고 있다는 설명이다.
실제로 전립선암의 경우 1차 치료에 약물 내성이 생겼을 때 더 독한 세포독성항암제를 사용했다 전신 독성으로 인해 사망하는 사례가 빈번했으며, 자가면역질환 환자의 경우 신약을 투여하더라도 40%는 효과를 보지 못하는 '60% 치료 천장'이 있었다.
진 대표는 "페니트리움은 이 에너지 연결고리를 끊어버리는 디커플링 기술을 통해, 독성으로 세포를 죽이는 것이 아니라 병적 세포 스스로 굶어 죽게 만드는 기전이다"며 "하나의 플랫폼 기술로 전립선암과 류마티스라는 두 거대 난치병 시장을 동시에 공략할 수 있다"고 말했다.
현대ADM바이오와 현대바이오는 이번 포럼을 기점으로 임상시험을 본격화한다. 현대바이오는 승인받은 전립선암 임상을 통해 가짜 내성 이론을 인체에서 가장 먼저 검증하며, 현대ADM은 이 기전을 바탕으로 류마티스관절염 치료제 개발을 위한 글로벌 임상 절차에 착수할 예정이다. 연구에 참여하는 미국 캘리포니아대 샌디에이고 캠퍼스(UCSD) 프레드릭 밀라드 교수는 "암세포를 직접 죽이는 것보다 암세포가 숨어있는 방어벽을 무너뜨려 고립시키는 것이 내성 문제를 근본적으로 해결할 획기적인 전환점이 될 것이다"고 말했다.
현대ADM바이오 진근우 공동대표는 27일 서울 강남구 과학기술컨벤션센터에서 열린 '페니트리움 글로벌 포럼 2026'에서 이같이 말했다. 이날 포럼은 회사가 연구 중인 차세대 신약 '페니트리움'의 기전에 대해 소개하고, 향후 진행할 글로벌 임상시험 계획을 공유하고자 마련됐다.
◇"치료 실패, 항상 유전자 변이 때문은 아니야… '가짜 내성' 문제 있어"
페니트리움은 현대ADM바이오가 개발 중인 신약으로, 세포 독성 없이 대사 조절을 통해 '가짜 내성' 문제를 극복하고 병적인 세포를 제어한다. 통상 암이나 자가면역질환 중 한 가지만을 표적하는 기존 치료제와 달리, 전립선암과 류마티스관절염을 관통하는 발병 원인을 표적으로 삼아 두 질환 모두의 치료 성공률을 높이는 것을 목표로 한다.
쥐 모델을 활용한 전임상시험 진행 결과, 전립선암과 류마티스관절염 모두에서 유의미한 효과를 보였다. 암의 경우 세포독성항암제 젬시타빈이나 4기 전립선암 치료제 '엑스탄디'와 함께 사용했을 때 시너지 효과가 있는 것으로 나타났다. 류마티스관절염의 경우 조기에 사용할수록 치료 효과가 높고, 그리고 메토트렉세이트 등 면역억제제와 병용하는 것도 가능한 것으로 평가됐다.
페니트리움의 원천 기술은 단국대 화학과 최진호 교수가 개발했다. 최 교수는 항암 치료에서 자주 발생하는 약물 내성 문제가 암세포의 유전자 변이를 의미하는 '진짜 내성'이 아니라 치료 과정에서 암세포 주변에 과도하게 형성된 '기질'이 성벽처럼 암세포를 둘러싸는 '가짜 내성' 때문이라고 강조했다. 최 교수는 "'치료의 실패 원인이 암세포의 변이 때문만일지, 혹시 약물이 암세포에 도달하지 못하게 만드는 경로상 구조적인 문제가 생긴 것은 아닐지'라는 질문이 연구의 출발점이었다"고 말했다.
◇"전립선암·류마티스, 뿌리 같아"
두 번째 연사로 나선 진근우 공동대표는 가짜 내성의 원리가 전립선암뿐만 아니라 류마티스관절염에도 적용될 수 있다고 밝혔다. 전립선암을 둘러싼 암 기질과 류마티스 관절염을 악화시키는 '판누스'라는 병적 세포가 서로 에너지를 주고받으며 생존하는, 동일한 대사적 뿌리를 가지고 있다는 설명이다.
실제로 전립선암의 경우 1차 치료에 약물 내성이 생겼을 때 더 독한 세포독성항암제를 사용했다 전신 독성으로 인해 사망하는 사례가 빈번했으며, 자가면역질환 환자의 경우 신약을 투여하더라도 40%는 효과를 보지 못하는 '60% 치료 천장'이 있었다.
진 대표는 "페니트리움은 이 에너지 연결고리를 끊어버리는 디커플링 기술을 통해, 독성으로 세포를 죽이는 것이 아니라 병적 세포 스스로 굶어 죽게 만드는 기전이다"며 "하나의 플랫폼 기술로 전립선암과 류마티스라는 두 거대 난치병 시장을 동시에 공략할 수 있다"고 말했다.
현대ADM바이오와 현대바이오는 이번 포럼을 기점으로 임상시험을 본격화한다. 현대바이오는 승인받은 전립선암 임상을 통해 가짜 내성 이론을 인체에서 가장 먼저 검증하며, 현대ADM은 이 기전을 바탕으로 류마티스관절염 치료제 개발을 위한 글로벌 임상 절차에 착수할 예정이다. 연구에 참여하는 미국 캘리포니아대 샌디에이고 캠퍼스(UCSD) 프레드릭 밀라드 교수는 "암세포를 직접 죽이는 것보다 암세포가 숨어있는 방어벽을 무너뜨려 고립시키는 것이 내성 문제를 근본적으로 해결할 획기적인 전환점이 될 것이다"고 말했다.