망막 질환은 시력 저하라는 결과보다, 그 이전에 나타나는 변화가 더 중요하게 작용하는 경우가 많다. 특히 망막은 시각 정보를 전달하는 신경조직이 밀집된 부위로 작은 이상만 생겨도 시야 기능에 큰 영향을 줄 수 있다. 이 때문에 망막과 관련된 질환은 증상이 나타난 시점보다 얼마나 빠르게 대응했는지가 예후에 직접적인 영향을 미친다. 그 중에서도 망막박리는 지체 없이 확인이 필요한 대표적인 응급성 질환으로 분류된다.
망막박리는 망막 표면에 생긴 미세한 손상에서 시작되는 경우가 많다. 나이가 들며 유리체가 변성되면 망막을 당기는 힘이 생길 수 있고, 강한 외상이나 고도근시처럼 안구 구조에 부담이 큰 경우에도 이러한 변화가 나타날 수 있다. 이 과정에서 망막에 작은 틈이 생기면, 그 사이로 액체가 스며들어 망막이 안구 벽에서 서서히 떨어지게 된다. 초기에는 눈앞에 번쩍이는 빛이나 부유물이 늘어나는 정도로 느껴지지만, 시간이 지나면 시야 일부가 가려지는 형태로 증상이 뚜렷해질 수 있다.
이상이 발견되는 시점에 따라 대응 방식은 달라진다. 망막이 아직 안구 벽에 붙어 있는 상태라면, 열공 부위를 중심으로 레이저 치료를 시행해 추가적인 진행을 막을 수 있다. 이와 함께 염증이나 부종을 조절하기 위한 약물 치료가 보조적으로 활용되기도 한다. 다만 이러한 방법은 망막이 제 위치를 유지하고 있을 때에만 적용 가능하며, 이미 박리가 시작된 경우에는 치료 방향이 달라진다.
망막이 안구 벽에서 분리된 상태라면 치료의 중심은 수술로 이동한다. 이 단계에서는 떨어진 망막을 다시 밀착시키고, 안정적으로 고정하는 것이 가장 중요한 목표가 된다. 치료 시점이 늦어질수록 망막세포 손상이 누적될 가능성이 커지며, 이는 수술 이후 시력 회복 범위에도 영향을 미칠 수 있다.
수술 방법은 망막이 떨어진 범위와 형태, 유리체 상태에 따라 선택된다. 유리체절제술은 망막을 잡아당기고 있는 유리체를 제거한 뒤, 눈 안쪽에서 가스나 실리콘 오일을 이용해 망막을 안쪽에서 지지하는 방식이다. 반면 공막돌륭술은 눈 바깥쪽에서 공막을 눌러 망막 열공 부위를 안쪽으로 밀착시키는 방법으로, 안구 구조를 보강해야 하는 경우에 활용된다. 환자의 상태에 따라 두 가지 방법을 함께 적용해 망막의 안정성을 높이기도 한다.
수술 이후에는 망막이 제대로 붙어 유지되고 있는지, 새로운 이상 소견은 없는지를 지속적으로 확인하는 과정이 필요하다. 고도근시나 당뇨망막병증이 있거나, 과거 망막 이상 병력이 있는 경우에는 재발 가능성도 함께 고려해야 한다. 안저검사와 망막 단층촬영 등을 통해 망막 상태를 주기적으로 점검하는 것이 중요하다.
시야에 나타나는 변화는 일시적인 피로나 노안으로 오해되기 쉽다. 그러나 번쩍이는 빛이 반복되거나, 갑작스럽게 부유물이 늘고, 시야가 가려지는 느낌이 지속된다면 이는 망막에서 보내는 이상 신호일 수 있다. 망막박리는 조기 발견 여부에 따라 시력 보존 가능성이 크게 달라지는 질환인 만큼, 이러한 변화가 느껴질 때에는 지체하지 말고 안과 진료를 통해 정확한 확인을 받는 것이 시력을 지키는 가장 중요한 출발점이 된다.
(* 이 칼럼은 영등포원안과 이동원 대표원장의 기고입니다.)
망막박리는 망막 표면에 생긴 미세한 손상에서 시작되는 경우가 많다. 나이가 들며 유리체가 변성되면 망막을 당기는 힘이 생길 수 있고, 강한 외상이나 고도근시처럼 안구 구조에 부담이 큰 경우에도 이러한 변화가 나타날 수 있다. 이 과정에서 망막에 작은 틈이 생기면, 그 사이로 액체가 스며들어 망막이 안구 벽에서 서서히 떨어지게 된다. 초기에는 눈앞에 번쩍이는 빛이나 부유물이 늘어나는 정도로 느껴지지만, 시간이 지나면 시야 일부가 가려지는 형태로 증상이 뚜렷해질 수 있다.
이상이 발견되는 시점에 따라 대응 방식은 달라진다. 망막이 아직 안구 벽에 붙어 있는 상태라면, 열공 부위를 중심으로 레이저 치료를 시행해 추가적인 진행을 막을 수 있다. 이와 함께 염증이나 부종을 조절하기 위한 약물 치료가 보조적으로 활용되기도 한다. 다만 이러한 방법은 망막이 제 위치를 유지하고 있을 때에만 적용 가능하며, 이미 박리가 시작된 경우에는 치료 방향이 달라진다.
망막이 안구 벽에서 분리된 상태라면 치료의 중심은 수술로 이동한다. 이 단계에서는 떨어진 망막을 다시 밀착시키고, 안정적으로 고정하는 것이 가장 중요한 목표가 된다. 치료 시점이 늦어질수록 망막세포 손상이 누적될 가능성이 커지며, 이는 수술 이후 시력 회복 범위에도 영향을 미칠 수 있다.
수술 방법은 망막이 떨어진 범위와 형태, 유리체 상태에 따라 선택된다. 유리체절제술은 망막을 잡아당기고 있는 유리체를 제거한 뒤, 눈 안쪽에서 가스나 실리콘 오일을 이용해 망막을 안쪽에서 지지하는 방식이다. 반면 공막돌륭술은 눈 바깥쪽에서 공막을 눌러 망막 열공 부위를 안쪽으로 밀착시키는 방법으로, 안구 구조를 보강해야 하는 경우에 활용된다. 환자의 상태에 따라 두 가지 방법을 함께 적용해 망막의 안정성을 높이기도 한다.
수술 이후에는 망막이 제대로 붙어 유지되고 있는지, 새로운 이상 소견은 없는지를 지속적으로 확인하는 과정이 필요하다. 고도근시나 당뇨망막병증이 있거나, 과거 망막 이상 병력이 있는 경우에는 재발 가능성도 함께 고려해야 한다. 안저검사와 망막 단층촬영 등을 통해 망막 상태를 주기적으로 점검하는 것이 중요하다.
시야에 나타나는 변화는 일시적인 피로나 노안으로 오해되기 쉽다. 그러나 번쩍이는 빛이 반복되거나, 갑작스럽게 부유물이 늘고, 시야가 가려지는 느낌이 지속된다면 이는 망막에서 보내는 이상 신호일 수 있다. 망막박리는 조기 발견 여부에 따라 시력 보존 가능성이 크게 달라지는 질환인 만큼, 이러한 변화가 느껴질 때에는 지체하지 말고 안과 진료를 통해 정확한 확인을 받는 것이 시력을 지키는 가장 중요한 출발점이 된다.
(* 이 칼럼은 영등포원안과 이동원 대표원장의 기고입니다.)