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극심한 가려움증을 호소한 50대 남성의 신체에서 사면발이가 발견된 사례가 보고됐다.
‘피부과 온라인 저널(Dermatology Online Journal)’에 따르면, 53세 남성이 3개월간 지속된 양쪽 눈의 심한 가려움증과 모래가 들어간 듯한 이물감으로 병원을 찾았다. 검사 결과, 양쪽 눈의 위아래 눈꺼풀에 벌레들이 박혀있었다. 정체는 사면발이였다.
환자는 추가 성병 검사와 다른 체모 부위의 감염 여부를 확인했다. 남성의 사타구니 부위에서도 사면발이가 발견됐으며 성병 중 하나인 클라미디아 요도염도 함께 확인됐다. 남성은 항생제의 한 종류인 독시사이클린 경구 치료를 받았으며 퍼메트린 연고로 치료했다.
사면발이는 주로 음모에서 발견되는 작은 기생충이다. 짧고 넓은 ‘게’ 모양의 몸집을 가져 서양권에서는 ‘crab’이라고 부른다. 평균 몸길이는 1.5~2mm로, 일반인의 눈에는 큰 비듬 조각처럼 보이기도 한다. 사면발이는 사람의 피를 먹고 살며 하루에 4~5회 흡혈한다. 암컷 사면발이가 체모에 알을 낳으면 보통 2~3주 후 부화한다.
감염이 의심된다면 다른 부위로 옮겨가기 전에 즉시 병원을 찾아야 한다. 보통 살충제 성분의 페노트린 로션이나 가루 등을 감염된 체모에 발라 없앤다. 다만 소아, 임산부, 수유자의 경우 해당 치료제를 도포할 수 없는데, 이 경우에는 제모를 하기도 한다.
사면발이가 발견됐다면 반드시 침구류와 속옷, 의류, 수건 등을 55~60도의 뜨거운 물에 세탁하거나 드라이클리닝을 해야 한다. 다만 세탁할 환경이 되지 않는다면 플라스틱 또는 비닐 가방에 넣어 2주 정도 보관하는 게 좋다.