샤워할 때 온몸에 거품을 내어 문지르는 습관이 오히려 피부 장벽을 악화할 수 있다는 지적이 나왔다.
지난 13일(현지시각) 미국 건강매체 ‘헬스데이 뉴스’는 소셜미디어(SNS)에서 인플루언서들이 소개하는 이중 세안, 과도한 각질 제거, 향 강한 바디워시 등 복잡한 샤워 루틴이 피부 건강을 해칠 수 있다고 전했다. 피부는 외부 자극을 막는 장벽과 같아 이러한 행위가 피부를 자극하고 건조하게 만들 수 있다는 것이 피부과 전문의들의 공통된 의견이다.
◇전신 비누칠할 필요 없어
짙은 메이크업을 지울 때가 아니라면 이중 세안은 불필요하다. 피츠버그대 의대 피부과 전문의 올가 부니모비치는 “사람들은 비누를 지나치게 많이 사용한다”며 “전신을 비누칠할 필요는 전혀 없다. 대신 생식기와 피부가 접하는 부위만 씻으면 된다”고 설명했다.
전문의들이 권장하는 비누 사용 부위는 겨드랑이, 사타구니, 생식기 주변, 엉덩이 사이의 항문 주변, 여성의 유방 아래, 발가락 사이, 귀 뒤쪽, 배꼽 등이다. 이들 부위는 땀과 분비물이 고이기 쉽고 통풍이 잘 되지 않아 세균 번식이 쉽기 때문이다. 반면 팔과 다리, 등, 배 등은 피부 생리학적으로 수분 위주의 땀을 배출하는 ‘에크린샘’이 분포하거나 피지 분비가 적어, 물로만 씻어도 오염 물질이 충분히 제거된다.
◇각질 제거는 하되, 과하지 않게
각질 제거는 몸에 쌓인 죽은 피부 세포를 제거하는 과정으로 피부 건강에 도움이 될 수 있다. 그러나 건성 피부나 습진·여드름 등 피부 질환이 있는 경우에는 문제가 생길 수 있어 주의가 필요하다. 알갱이가 든 바이 스크럽이나 거친 샤워 스펀지(루파)는 피부에 자극을 키울 수 있다. 피부는 스스로 재생하는 능력이 있어 과도한 자극은 피해야 하며, 대신 미지근한 물과 무향 세정제로 짧게 샤워하는 것이 피부와 환경 모두에 바람직하다.
각질 제거 후 피부에 발진이 나타난다면, 과도하게 하고 있다는 신호로 즉시 중단해야 한다. 피부과 전문의들은 젖산이나 글리콜산이 함유된 제품을 사용하는 것이 비교적 순한 각질 제거 방법이라고 설명하지만, 이 역시 상시 사용은 피하는 것이 좋다.
◇비누는 순하게, 오일로 마무리
비누는 민감성 피부용 제품을 선택하는 것이 좋다. 향균 비누는 인기가 많지만, 일상적으로 사용하면 피부를 지나치게 건조하게 만들 수 있다는 것이 전문가들의 의견이다. 다만 통증을 동반한 종기나 농양이 생기는 자가면역 피부질환인 화농성 한선염 환자에게는 향균 피부가 도움이 될 수 있다.
샤워 후 관리 역시 중요하다. 샤워 직후에는 수분이 빠르게 증발해 피부가 과도하게 건조해지기 쉽다. 아이오와대 피부과 전문의 니콜 네그베네보어는 “샤워 후 물기가 남아있을 때 오일을 바르면 도움이 된다”며 “다만 오일은 보습제가 아니라 수분을 가두는 밀폐제라는 점을 기억해야 한다”고 했다. 물이 피부에 수분을 공급하고, 오일은 그 수분이 날아가지 않도록 막아주는 역할을 한다는 것이다.