“염증 없애는 효과” 선우용여, 카레에 의외의 ‘이것’ 넣던데… 뭘까?

배우 선우용여(80)가 연근이 들어간 수프 카레를 만들었다.

지난 11일 방송된 tvN STORY 예능 프로그램 ‘용여한끼’에는 ‘일식 끝판왕’으로 알려진 장호준 셰프가 등장해 선우용여에게 삿포로식 수프 카레 레시피를 전수했다. 요리 시작 전 재료들을 살펴보던 선우용여는 “연근이 그렇게 몸에 좋다고 하더라”고 말했고, 정호준 셰프 또한 “연근이 (건강에) 좋다”고 답했다.

선우용여가 언급한 연근은 혈관·혈액 건강에 도움이 되는 식품으로 알려져 있다. 연근에는 비타민C, 철분, 미네랄 등이 풍부해 혈액 생성과 염증 완화에 긍정적인 영향을 준다. 한국한의약진흥원에 따르면 연근은 100g당 50mg 이상의 비타민C를 함유하고 있어 감기 예방과 피로 해소, 면역력 증진에도 도움이 된다. 철분 함량 역시 100g당 0.8mg으로, 같은 무게의 당근(0.28mg), 감자(0.4mg)보다 높은 편이다.

이 성분들은 체내에서 혈관과 조직을 손상시키는 물질을 줄이고, 염증 반응을 완화하는 작용과도 관련이 있다. 이로 인해 혈액 순환이 원활해지고 대사 기능이 안정되는 데 도움을 줄 수 있다. 실제 연구 결과도 이를 뒷받침한다. 대구한의대 한방식품약리학과 연구팀은 연근 음료와 연근 발효 음료를 고지방 식이를 섭취한 흰쥐에게 7주간 공급한 결과, 항산화 활성 작용이 뚜렷하게 나타난 것으로 밝혀졌다.


연근은 위장 건강에도 이롭다. 연근을 자를 때 나오는 끈적한 실 모양의 점액 성분인 무틴은 위산으로부터 위 점막을 보호해 위염·위궤양 예방에 도움을 준다. 껍질에 풍부한 탄닌 성분은 점막 염증을 완화하고 출혈을 억제하는 데 효과적이며, 숙취의 원인 물질인 아세트알데하이드와 흡연으로 인한 니코틴 등 체내 유해 물질 배출을 돕는 것으로도 알려져 있다.

연근은 100g당 약 74kcal로 열량이 낮고 식이섬유와 수분이 풍부해 포만감을 준다. 체중 관리에 도움이 될 수 있지만, 설탕이나 간장을 넣어 조리하거나 튀길 경우 열량이 크게 높아질 수 있어 주의가 필요하다. 소화 기능이 약한 사람은 과다 섭취 시 복통이나 설사를 겪을 수 있어 적당량 섭취하는 것이 좋다.

신선한 연근을 고를 때는 겉이 단단하고 길며 굵은 것이 좋다. 잘라서 판매하는 연근은 속이 하얗고 구멍 크기가 고른 것을 선택해야 하며, 구멍 안쪽에 검은 줄무늬가 있거나 겉에 큰 상처가 있는 것은 피해야 한다.