건강에 해로운 생활습관이 장기간 누적되면 노년층의 알츠하이머병 발병 위험이 크게 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
의정부을지대병원 강서영, 김원석 교수·을지의대 이지민 학생 연구팀은 국민건강보험공단 노인 코호트 자료를 활용해 65세 이상 성인 14만2763명을 8년 동안 추적 관찰했다. 연구팀은 2002년부터 2009년까지 네 차례의 국가건강검진에서 흡연 여부, 음주 빈도, 신체활동 수준을 평가해 각 시점에 좋지 않은 생활습관이 있을 때마다 1점씩 부여했다. 이렇게 산출한 개인별 생활습관 위험점수는 총 0~12점 범위였다. 이후 점수 구간에 따라 알츠하이머병 발병 위험을 비교했다.
분석 결과, 생활습관 위험점수가 높을수록 알츠하이머병 위험은 뚜렷하게 증가했다. 여성의 경우 위험점수 0~1점 대비, 2~3점에서는 발병 위험이 34%, 4~5점에서는 41%, 6~12점에서는 54% 높았다. 남성도 같은 구간에서 각각 25%, 30%, 40% 증가했다. 해로운 생활습관이 반복적으로 누적될수록 발병 가능성이 단계적으로 높아진 것이다.
흡연은 혈관 기능 저하와 염증 반응을 촉진하고, 과도한 음주는 신경 독성을 증가시킨다. 신체활동 부족 역시 뇌혈류 감소와 대사 기능 저하로 이어질 수 있다. 연구팀은 이러한 생활습관 요인이 오랜 기간 축적되면 뇌 건강에 부정적 영향을 미쳐 알츠하이머병 위험을 높일 수 있다고 해석했다.
연구팀은 “흡연, 음주, 운동 부족 같은 생활습관이 반복되며 누적될수록 알츠하이머병 발병 위험이 커질 수 있다는 점을 확인했다”며 “고령층은 가능한 많은 건강한 생활습관을 유지하는 것이 치매 예방에 도움이 된다”고 말했다. 이어 “관찰 연구이기 때문에 인과관계를 단정하기 어렵고, 식습관이나 수면 같은 다른 요인이 충분히 반영되지 못한 한계가 있다”고 했다.
이번 연구는 국제학술지 ‘알츠하이머병 저널(Journal of Alzheimer’s Disease)’ 12월호에 게재됐다.
의정부을지대병원 강서영, 김원석 교수·을지의대 이지민 학생 연구팀은 국민건강보험공단 노인 코호트 자료를 활용해 65세 이상 성인 14만2763명을 8년 동안 추적 관찰했다. 연구팀은 2002년부터 2009년까지 네 차례의 국가건강검진에서 흡연 여부, 음주 빈도, 신체활동 수준을 평가해 각 시점에 좋지 않은 생활습관이 있을 때마다 1점씩 부여했다. 이렇게 산출한 개인별 생활습관 위험점수는 총 0~12점 범위였다. 이후 점수 구간에 따라 알츠하이머병 발병 위험을 비교했다.
분석 결과, 생활습관 위험점수가 높을수록 알츠하이머병 위험은 뚜렷하게 증가했다. 여성의 경우 위험점수 0~1점 대비, 2~3점에서는 발병 위험이 34%, 4~5점에서는 41%, 6~12점에서는 54% 높았다. 남성도 같은 구간에서 각각 25%, 30%, 40% 증가했다. 해로운 생활습관이 반복적으로 누적될수록 발병 가능성이 단계적으로 높아진 것이다.
흡연은 혈관 기능 저하와 염증 반응을 촉진하고, 과도한 음주는 신경 독성을 증가시킨다. 신체활동 부족 역시 뇌혈류 감소와 대사 기능 저하로 이어질 수 있다. 연구팀은 이러한 생활습관 요인이 오랜 기간 축적되면 뇌 건강에 부정적 영향을 미쳐 알츠하이머병 위험을 높일 수 있다고 해석했다.
연구팀은 “흡연, 음주, 운동 부족 같은 생활습관이 반복되며 누적될수록 알츠하이머병 발병 위험이 커질 수 있다는 점을 확인했다”며 “고령층은 가능한 많은 건강한 생활습관을 유지하는 것이 치매 예방에 도움이 된다”고 말했다. 이어 “관찰 연구이기 때문에 인과관계를 단정하기 어렵고, 식습관이나 수면 같은 다른 요인이 충분히 반영되지 못한 한계가 있다”고 했다.
이번 연구는 국제학술지 ‘알츠하이머병 저널(Journal of Alzheimer’s Disease)’ 12월호에 게재됐다.