술도 아닌데… ‘이 음료’ 마셨다가 급성 신장손상, 뭐였을까?

에너지 드링크를 과하게 마시다가 급성 신장손상(급성 신부전)이 발생한 20대 터키 남성 사례가 해외 저널에 보고됐다.

터키 이스탄불 체라파샤 대학교 의대 신장학과 의료진은 21세 남성 A씨가 전날부터 시작된 메스꺼움, 구토, 속 불편함 등을 호소하며 응급실을 찾았다고 밝혔다. 비흡연자에 특별한 질환 병력도 없는 건강한 청년이었다. 다만 그는, 한 달 이상 마라톤을 준비하면서 에너지 드링크를 매일 2L씩 마시고 있다고 했다. 검사 결과, A씨는 신장에 급성 손상이 발생한 상태였다. 검사 당시 혈중 크레아티닌 수치가 5.30mg/dL에 달했다. 남성의 정상 크레아티닌 수치는 0.7~1.4mg/dL이다. 크레아티닌이 정상 범위 내에 있어야 체내 노폐물이 적절히 배출되며 신장 기능이 정상으로 작동하고 있다는 뜻이다.

의료진은 A씨를 신장내과 클리닉에 입원시킨 후 에너지 드링크 섭취를 중단하게 했다. 입원 2~4일째까지는 혈중 크레아치닌 수치가 10.32mg/dL까지 높아졌다. 하지만 5일째부터 9.55mg/dL로 감소하기 시작했고, 입원 16일째에 완전히 정상화됐다. 의료진은 “다행히 혈액투석까지 필요하지 않았고 이후 2년간의 추적 관찰 기간 동안 신장 기능은 정상을 유지했다”고 했다.

에너지 드링크 섭취가 왜 급성 신장손상을 유발한 걸까? 의료진은 “명확한 상관관계가 밝혀지진 않았지만, 에너지 드링크가 함유한 카페인-타우린 조합이 신장에 손상을 일으킬 수 있다는 보고가 있다”고 했다. 환자가 섭취한 에너즈 드링크는 카페인 150mg/L, 타우린 800mg/L, 이노시톨 100mg/L, 글루쿠로노락톤 20mg/L, 니아신 80mg/L, 비타민 B2(6mg/L), B6(20mg/L), B12(20μg/L)가 함유했다고 의료진은 보고했다.


의료진은 또한 “에너지 드링크는 포도당, 과당을 함유한 설탕 음료에 속한다”며 “운동 중이나 운동 후 이런 음료를 섭취하면 경미한 탈수로 인해 신장 혈류 감소로 급성신부전이 생길 수 있다고 알려져 있다”고 했다. 환자가 음료를 통해 섭취한 방부제량을 정확히 모르지만, 벤조산나트륨 등 음료에 들어있던 방부제의 독성 효과 때문일 가능성도 있다고 의료진은 덧붙였다.

의료진은 “에너지 드링크 소비량에 따라 급성 신부전이 생길 수 있음을 보여주는 사례”라며 “특히 젊은 환자에서 급성 신부전이 발생했을 때 의료진은 에너지 드링크 섭취 여부를 확인해보는 게 좋다”고 강조했다.

이 사례는 ‘의학사례보고저널’에 지난 21일 게재됐다.